Durante a Cúpula Mundial da Saúde realizada em Berlim, na Alemanha, neste domingo (16), a Fundação Bill e Melinda Gates afirmou que irá investir US$ 1,2 bilhão (cerca de R$ 6,3 bilhões) para ajudar a erradicar a poliomielite no mundo. A promessa foi feita por Bill Gates, co-presidente da fundação, em videoconferência transmitida no evento.— A erradicação da poliomielite está ao nosso alcance. Mas esta doença continua sendo uma ameaça — disse Bill Gates.
Segundo o bilionário, os recursos de sua fundação serão destinados à Iniciativa Global de Erradicação da Pólio (GPEI, em inglês), uma parceria público-privada que tem como objetivo acabar com essa doença até 2026.
A poliomielite
A poliomielite é uma doença altamente contagiosa ocasionada por um vírus que invade o sistema nervoso, danifica as células da medula espinhal e cérebro e pode causar paralisia permanente. Ela é mais comum em crianças menores de cinco anos, mas qualquer pessoa que não for vacinada é suscetível à infecção.
Além de poder deixar as pessoas com membros atrofiados e paralisados, em casos mais graves, a poliomielite leva à morte.
A melhor maneira de evitar a doença é tomando a vacina, que deve ser aplicada especialmente em crianças de um ano e menores do que cinco anos.
Atualmente, Afeganistão e Paquistão são os únicos dois países onde o poliovírus selvagem, causador da doença, ainda é considerado como endêmico. Em menor escala, há surtos em Malawi e Moçambique.
Especialistas da área da saúde estão preocupados com relatos de novas detecções do vírus em países onde a doença já havia sido erradicada, como Brasil, Grã-Bretanha e Estados Unidos. Estudos já estão sendo realizados para confirmar os casos e tentar identificar a origem dos microrganismos.
A Iniciativa Global de Erradiação da Pólio
A GPEI foi fundada em 1998 e desde então trabalha no combate à doença. O projeto conta com apoio de outras instituições, como a Organização Mundial da Saúde (OMS), a Rotary International e os Centros dos Estados Unidos para Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Segundo dados da Iniciativa Global, o projeto já ajudou a reduzir os casos de poliomielite em mais de 99% em todo mundo e evitou mais de 20 milhões de casos de paralisia.
Representantes da GPEI destacam a importância da vacinação e acreditam que a desinformação e o negacionismo podem ser altamente prejudiciais ao contribuírem com a baixa procura pelo imunizante, o que pode aumentar de forma significativa os casos da doença.
"Apesar desse progresso histórico, interrupções na imunização de rotina, desinformação sobre vacinas, agitação política e as trágicas inundações no Paquistão em 2022 destacaram a necessidade urgente de terminar o trabalho contra a pólio", informou a Iniciativa Global em comunicado.
