Nas últimas seis décadas, o número 579 da Avenida João Pessoa foi um pedacinho lusitano dentro de Porto Alegre. Ali foi erguida a primeira sede própria do clube Casa de Portugal e, nos últimos oito anos, o ponto seguiu oferecendo os aclamados quitutes à base de bacalhau. Mas o restaurante da Casa de Portugal deve fechar suas portas neste final de semana, desativando também os salões que foram palco de notórios bailes – especialmente entre os anos 1960 e 1990.
Localizado na divisa com um supermercado da Rua Lima e Silva, o imóvel foi vendido ainda em 2008 para o Grupo Zaffari, quando o clube Casa de Portugal mudou-se definitivamente para a sede campestre, na Avenida Bento Gonçalves. Permaneceu ali o locatário do espaço do restaurante, Joaquim Amaral, 72 anos, 25 deles à frente do estabelecimento. Uma ordem judicial lhe obriga a entregar o ponto, e o último dia de comilança e baile no endereço será neste domingo.
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– É uma história linda que terminou. Mas, aonde eu puder, vou levar o nome – conta Joaquim, que estuda três opções de endereço para reabrir o estabelecimento em 2017: na Rua Padre Chagas, na Avenida São Pedro ou no bairro Cristal.
O português se emociona ao lembrar que o local já recebeu "de gente humilde a embaixadores". Entre os nomes que marcaram presença estão o de Mario Soares, quando presidente de Portugal, do craque da seleção lusitana de futebol Eusébio e, com direito a mesa preferida, do treinador Felipão. Na Copa em que o gaúcho esteve à frente da equipe portuguesa, em 2006, o restaurante se tornou um ponto de encontro para a torcida. Era "uma coisa de louco", lembra Joaquim.
Para encerrar as atividades, o final de semana será de festa.
– Vai ver o que terá de choradeira – prevê o empresário Manoel da Costa Ferreira, 71 anos, que frequenta o espaço desde a adolescência e conheceu sua esposa ali.
Terá baile no sábado, a partir da meia-noite, e no domingo, às 21h30min. A cozinha do restaurante também funcionará na noite desta sexta-feira, a partir das 19h, e servirá almoço e janta neste sábado e almoço no domingo.
O Zaffari ainda não possui projeto definido para a área.
Confira um pouco da história do local:
– A Casa de Portugal foi fundada em 1934, quando foi eleita a primeira diretoria. A primeira sede, locada, foi na Capitão Montanha, no Centro.
– Como lembra César Silva de Miranda, conselheiro do clube e autor do livro Casa de Portugal 80 anos, em 2014, o objetivo inicial do clube era agregar os portugueses que chegavam ao país.
– O espaço se tornou pequeno, e, na década de 1950, foi adquirido um imóvel na Avenida João Pessoa, 579.
– O restaurante e os salões de festa foram inaugurados na década de 1960. Memoráveis reuniões dançantes ocorreram ali, especialmente entre os anos 1960 e 1990. O número de sócios atuantes chegou a 4 mil.
– O imóvel foi vendido ao Zaffari em 2008, e o clube Casa de Portugal mudou-se para a sede campestre, construída na década de 1970. O restaurante permaneceu no local, mantendo o nome, apesar de não ter mais vínculos com a sociedade.
– Neste final de semana, o restaurante e salão inferior – que seguia sendo utilizado por bailes promovidos por Joaquim – deverão fechar suas portas. O proprietário estuda um novo endereço para o restaurante e os bailes realizados no local serão transferidos para a Sociedade Gondoleiros, na Rua Santos Dumont.
