Às 6h, o badalar dos sinos, na chamada alvorada festiva, anunciou o início das comemorações ao Dia de Santo Antônio, nesta segunda-feira (13), em Bento Gonçalves. O padroeiro do município é celebrado com uma programação de cinco missas, incluindo uma missa campal que ocorre em frente ao Santuário de Santo Antônio, às 15h, seguida por uma procissão pelas ruas centrais da cidade. Um almoço festivo para cerca de 500 pessoas será realizado no salão paroquial. A organização não tem estimativa total de público para esta que é a 144ª edição da Festa. Em 2019, foram 15 mil pessoas.
Antes de amanhecer o dia fiéis já chegavam ao Santuário, para acompanhar a primeira missa do dia, às 7h, presidida pelo padre Ricardo Fontana, que foi pároco no município por sete anos e, no início de 2022, assumiu a reitoria do Santuário de Nossa Senhora de Caravaggio de Farroupilha. No sermão, ele falou sobre a paz, que está, inclusive, representada pelas flores brancas que circundam a imagem do padroeiro neste dia festivo para a comunidade devota.
— Santo Antônio, como um grande pregador, ele foi sábio e soube traduzir a palavra viva que é Cristo no coração das pessoas. Hoje precisamos uma educação do coração, porque se formos pelo raciocínio das ideologias nunca vamos atingir a meta da paz, que vai se constituir quando as pessoas se engajarem por uma verdadeira educação do coração — afirmou o padre, após a celebração.
À tarde, a missa campal será celebrada pelo bispo da Diocese de Caxias do Sul, dom José Gislon.
Para a família de Cristiane Longhi Erthal, 41, de Bento Gonçalves, a celebração ao padroeiro é tradição. Em uma retomada após dois anos sem participar das celebrações presenciais, ela acompanhou a primeira missa da programação desta segunda-feira, junto da mãe, Nilda Longhi, 68, e da irmã, Lidiane Dall Corte, garantindo também a benção e os pãezinhos de Santo Antônio concedidos ao término da missa.
— É a fé que move o dia a dia da gente e nos motiva a ter algo mais na vida. Vir aqui é uma tradição de gerações, desde a nonna — afirmou a devota.
— Eu sempre alcancei as graças que pedi com muita fé. A mãe da minha mãe, que veio da Itália, já era muito devota e sempre disse que devíamos colocar ele em primeiro lugar. E as filhas estão seguindo, graças a Deus — exclamou dona Nilda, mãe de Cristiane.
Ao final da primeira missa, dona Isolda Soliman, 80, tocava a imagem de Santo Antônio. Com problema de audição e poucas palavras, foi na expressão de plenitude que ela demonstrou o quanto a celebração lhe é importante.
— Cheguei na metade da primeira missa, porque vim de carona com o meu neto, mas vou ficar para a segunda também — afirmou a idosa.
O trânsito da área central da cidade tem alterações. Estão bloqueadas as duas faixas da direita da Rua Marechal Deodoro, desde a esquina com a Rua Júlio de Castilhos até a frente do Santuário, onde está montado o palco para a missa campal. Segundo informações da Paróquia Santo Antônio, o acesso local dos moradores está assegurado antes e após a celebração, com término previsto para as 17h. Durante a missa, o acesso será somente em casos de emergência. A última missa do feriado municipal tem início marcado para as 18h e a liberação completa está prevista para ocorrer às 20h. As faixas da esquerda e o acesso à Rua Assis Brasil estão liberados.
Durante a festividade, serão empregados soldados da Brigada Militar em pontos estratégicos, além do efetivo da Guarda Civil Municipal (GCM) e do Departamento Municipal de Trânsito (DMT). A Polícia Civil irá reforçar o plantão e irá disponibilizar a unidade da polícia comunitária.
Os festejos de 2022 têm como lema "Como Santo Antônio, fala com sabedoria, ensina com amor". Todas as missas serão transmitidas pelas redes sociais da Paróquia Santo Antônio. Quem vai de forma presencial, é convidado a manifestar solidariedade por meio da campanha de coleta de alimentos para a Casa Pão dos Pobres. As doações podem ser entregues às equipes de voluntários nas missas desta segunda-feira.
