Após sete meses de operação na Universidade de Caxias do Sul (UCS), a planta de produção, caracterização e aplicação de grafeno da América Latina — a UCSGraphene — registrou sua primeira exportação internacional, com destino à Europa. Amostras de grafeno foram fornecidas ao Centro de Engenharia e Desenvolvimento de Produto (CEiiA), de Portugal, instituto que concebe, implementa e opera produtos e sistemas inovadores. A intermediação foi feita pela Zextec Consultoria Empresarial, empresa parceira do UCSGRAPHENE responsável pela comercialização do produto.
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De acordo com a UCS, o CEiiA vai realizar ensaios com grafeno — material derivado do carbono, mais leve e resistente que existe, com diversas potencialidades em alta tecnologia — em componentes para as indústrias automotiva e aeronáutica. Para o presidente da Fundação Universidade de Caxias do Sul, José Quadros dos Santos, o protagonismo local na produção e comercialização de grafeno representa avanços competitivos que deverão reverberar de maneira positiva à comunidade local.
— Essas negociações muitas vezes transcendem o discernimento de quem não está diretamente envolvido, mas isso é algo que vai colocar Caxias do Sul no mapa da tecnologia mundial — afirma Santos.
Segundo ele, um número expressivo de pesquisas desenvolvimento e aplicações estão sendo realizados, mas ainda são mantidos em sigilo por força de contratos de confidencialidade firmados.
Da América Latina para o mundo
A UCSGraphene foi inaugurada oficialmente no dia 15 de abril. É a primeira em escala industrial da América Latina. As atividades, no entanto, começaram um mês antes. A capacidade de produção mensal é de 42 quilos de grafeno - 500 quilos por ano.
A planta trabalha atualmente com cerca de 50 empresas no desenvolvimento e aplicação do material, entre elas, a Marcopolo. A inciativa é resultado de um trabalho de pesquisa que começou em 2005, um ano após o isolamento do material durante um estudo inglês premiado com o Nobel de Física. Até agora, contudo, não havia capacidade para a produção do material em escala industrial.
