A família está em primeiro lugar na lista de prioridades do zagueiro Thiago Sales. Não abrir mão de cumprir o papel de pai, dando suporte à sua mulher, Juliana Monjardim, durante o parto e estando presente ao lado da filha Maitê nos primeiros meses de vida, fez o jogador de 32 anos optar por um recesso em sua carreira como atleta no segundo semestre do ano passado.
Assim, em comum acordo com a diretoria, ele rescindiu seu vínculo ao final do Campeonato Brasileiro Série D e imediatamente firmou um pré-contrato para a temporada 2020. Depois de um bom 2019, ele retorna ao Estádio Centenário como uma das referências da equipe que vai brigar para ir o mais longe possível no Campeonato Gaúcho e retornar à Série C.
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— Quando eu saí, o pessoal não sabia muito bem o motivo e recebi mensagens de despedida e reconhecimento dos torcedores. Até procurei explicar para eles. Tentamos fazer com que minha filha nascesse em Caxias, mas o plano de saúde da minha esposa não cobria o procedimento. Então, tivemos que optar por ir para o Rio de Janeiro — conta Sales, que ressalta o motivo pela escolha de voltar à cidade natal:
— Eu fiquei muito dividido, pois queria ajudar o Lacerda na Copinha, mas a filha falou mais alto. Meus sogros moram no Espírito Santo e meus pais trabalham, então não poderiam ajudar o tempo todo. Assim, não poderia deixar minha esposa sozinha por três meses, em um momento tão importante. Na época, conversei com o presidente Vitacir (Pelin) e com o José Caetano Setti (ex-vice de futebol) e eles entenderam bem.
Com o crescimento da família, a terceira temporada de Thiago Sales com a camisa do Caxias começa diferente. Além da cobrança pelo retorno à Terceira Divisão Nacional, após as decepções nos últimos dois anos, o zagueiro vai em busca de mais um gol com a camisa grená. Depois de marcar em sua estreia, contra o Inter de Lages, na Série D de 2018, Sales teve uma série de oportunidades, principalmente em cabeçadas, porém não conseguiu mais anotar gols. Em 2020, a motivação é maior.
— Com minha esposa grávida no ano passado, eu corri atrás do gol para fazer um embala neném e homenagear minha filha, mas infelizmente não saiu. Espero que esse ano eu consiga marcar um gol para ela ver — comentou o zagueiro, que conta com total confiança do ex-zagueiro e agora técnico Rafael Lacerda:
— O Thiago agrega muitas coisas. Ele é um zagueiro construtor, de bom passe e qualidade técnica apurada. A mecânica do time começa por ele e é um jogador da minha confiança, sendo um líder no vestiário.
A nova temporada também vai exigir dos defensores do Caxias algumas características diferentes no que se refere a posicionamento e forma de marcação. O técnico Lacerda é adepto da marcação zona, diferentemente dos treinadores anteriores, e isso tem significado um tempo maior para a adaptação dos atletas.
— Cada treinador tem seu método. O Lacerda fez algumas mudanças, principalmente em relação aos defensores. No ano passado, com o Pingo, a gente ia mais a caça dos atacantes e deixava um homem na sobra. Agora a marcação é feita por setor, jogamos mais agrupados e a linha de quatro não se desmonta tanto. São duas filosofias que funcionam bem, tanto que ano passado deu certo. Tenho certeza que esse ano vai dar certo também — disse Sales.
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