Ponto de encontro dos caxienses até meados da década de 1960, o Café América é um dos endereços mais marcantes do centro de Caxias do Sul desde o início do século 20. Embora a lembrança mais recorrente seja a do ponto da Avenida Júlio em frente a então Praça Rui Barbosa, o espaço com essa denominação surgiu a alguns metros dali: no térreo do casarão de madeira de número 1.660 da Júlio, ao lado do antigo Banco Pelotense (atual Banrisul), em direção à Rua Borges de Medeiros.
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Pertencente ao ex-prefeito Miguel Muratore (gestão 1930-1935), o imóvel abrigou o estabelecimento a partir de meados dos anos 1910 . Jornal “O Brazil” de 16 de fevereiro de 1918 destacou:
“No prédio contíguo ao Banco Pelotense será aberto dentro de poucos dias o Café América, de propriedade do tenente-coronel Miguel Muratore. O novo estabelecimento está sendo montado com todo conforto e luxo e será, no gênero, uma casa de primeira ordem. Dispõe de excelentes instalações higiênicas modernas e terá um serviço completo de buffet e bar. O prédio do Café América passou por várias reformas e acha-se perfeitamente adaptado ao fim a que se destina”.
Nota no jornal “Città di Caxias” de 23 de março de 1918 também anunciou a novidade:
“Possui dois excelentes bilhares, privadas patentes e boas salas arejadas, tendo os apreciadores do pôquer onde passarem horas de distração. A concorrência tem sido numerosa e satisfeita com o ameno trato dispensado pelo seu gerente, o nosso amigo Chiquito.”
Na imagem acima, um registro de Domingos Mancuso para o Café América e parte do antigo Banco Pelotense (atual Banrisul), por volta de 1915.
Os donos
Conforme jornais da época, o estabelecimento teve como proprietários iniciais os senhores Victorio Rossi e Gabriel Agostinelli – em 1927, este último vendeu o ponto a Alfredo Nabinger e Francisco Freitas. Encerra-se aí a fase no primeiro endereço. Anos depois, em 1933, um novo Café América surge na Avenida Júlio, 1.773, em frente à Praça Dante, sob a administração da firma Calixto Bento Alves & Filhos, a partir da venda do ponto pelo senhor Manoel Luiz Gazzana.
Conforme nota no jornal “O Momento” de 14 de setembro de 1936, o Café América inaugurou suas novas instalações, “tendo se tornado agora a mais completa casa de café desta cidade. Os proprietários festejaram o acontecimento oferecendo a seus fregueses chopes, vinhos e sanduíches”. Na década de 1940, o espaço ficou a cargo de Ernani Bento Alves. Posteriormente, a partir de 1951, o Café América teve como administrador o senhor Ernesto Bordignon, de Passo Fundo.
