Caxias inteira passou por ela entre as décadas de 1940 e 1990, seja para abastecer seu comércio ou a despensa de casa. Falamos da Importadora Comercial Ltda, empresa surgida em 1937 e que chegou a ostentar o título de maior firma atacadista do interior do Rio Grande do Sul, fornecendo cerca de 15 mil itens itens para mercados, ferragens, armarinhos e drogarias de dezenas de cidades da região.
Embora boa parte da população recorde da importadora em seu segundo endereço, na esquina das ruas Sinimbu e Coronel Flores, o negócio começou a apenas alguns metros dali – no extinto sobrado existente na Rua Os Dezoito do Forte com a Marechal Floriano, demolido nos anos 1990. Conforme informações contidas na publicação São Pelegrino – Quem te viu, quem te vê (2015), dos autores Ana Seerig, Charles Tonet e Tania Tonet, o empreendimento, em seus três anos iniciais, chamou-se De Carli, Minghelli e Mascarello (foto acima), uma referência aos sócios fundadores: os empresários Armindo De Carli, Ottoni Zatti Minghelli, Eustáquio Mascarello Neto e Darvile Croda.
Já em 1940, com o aumento do número de sócios, o negócio passou a atender pelo nome de Importadora Comercial Ltda. Foi a partir daí que a empresa se consolidou, chegando a empregar cerca de 100 funcionários _ entre eles, cinco viajantes, que, de camionete, percorriam os três estados da Região Sul com malas cheias de amostras de mercadorias. Foi também em meados da década de 1940 que a importadora abriu um escritório em Porto Alegre — a cargo do sócio Armindo De Carli —, visando facilitar a negociação das importações.
A mudança para o endereço que consagrou a importadora deu-se em 1962, contribuindo também para que, na sequência, a empresa abrisse seu próprio varejo — uma espécie de mercado, onde só não eram vendidas carnes. Pouco depois de completar 50 anos, em 1987, e contribuir com o desenvolvimento de centenas de armazéns, secos & molhados e comércios da região, a lendária Importadora Comercial Ltda encerrou as atividades em dezembro de 1990.
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Lembranças
Filho do fundador Eustáquio Mascarello, Geraldo Mascarello foi um dos moradores que deu depoimento para o livro sobre o bairro São Pelegrino, em 2015. Ele começou a atuar na importadora aos 15 anos, trabalhando lá até o fechamento. Entre as lembranças contidas na publicação, a dificuldade em se fazer um simples telefonema naqueles primórdios:
"Era difícil, se pedia a ligação no início da manhã e ela só acontecia à tarde. Lembro que meu pai se programava quando ia fazer uma ligação, era um dia em que ele não podia sair do escritório porque tinha que aguardar o retorno. Ele fazia uma lista com tudo que precisava ser tratado, para não esquecer nada".
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Centenário da imigração em 1975
A Importadora Comercial também foi uma das empresas que figurou no álbum comemorativo bilíngue Centenário da Imigração Italiana (Centenario Della Imigrazzione Italiana), lançado em 1975.
Conforme o texto, a direção de 43 anos atrás seguia formada pelos empresários Ottoni Minghelli, Eustáquio Mascarello Neto e Darvile Croda, tendo como cotistas Guerino Bedin, Paulo Minghelli, Geraldo Mascarello, Raul Milani, Hory Adami, Luiz Pereira, Angelo Guido De Carli, Paulo De Carli, Alcebíades Pezzi e Bivar Schmitt.
É dessa mesma publicação o curioso croqui reproduzido acima, com o prédio da esquina das ruas Sinimbu e Coronel Flores — com a importadora no térreo e os previstos 10 andares de apartamentos — que na verdade resultaram em apenas cinco.
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