Antes da Divisão de Acesso começar, o Passo Fundo era considerado o azarão. O Tricolor foi um dos últimos a iniciar o planejamento para a competição. No início, muitos acreditavam que a equipe jogaria para evitar o rebaixamento. No entanto, dentro de campo a história foi diferente.
O time fez uma campanha invejável e se classificou para o mata-mata com três rodadas de antecedência. Agora está a um jogo do acesso à elite do futebol gaúcho. Neste domingo, às 15h, enfrentará o Monsoon, em Porto Alegre, no duelo decisivo.
Incertezas
Enquanto clubes anunciavam a contratações de jogadores desde janeiro, o Passo Fundo vivia o mundo de incerteza. As eleições para presidente do clube estavam agendadas para abril. Na época, o presidente Volnei Trapason chegou a afirmar que seria necessário antecipar a data da eleição para que a equipe começasse a ser montada. Sem acordo com a data do pleito, um colegiado de ex-presidentes do clube assumiu a gestão provisoriamente e ficou decidido que a eleição seria adiada para o segundo semestre.
Após a formação do colegiado, o clube foi procurar um treinador. O nome escolhido foi de Leandro Machado. Ele comandou a montagem de um elenco com um orçamento modesto no comparativo com os adversários.
Início surpreendente
O Passo Fundo surpreendeu logo no início da competição com bom desempenho e sequência de vitórias. Desde a primeira rodada, sempre esteve na zona de classificação. Inclusive, venceu os dois clássicos da cidade contra o Gaúcho. O Tricolor se classificou em segundo lugar e com o melhor ataque do Grupo A.
— Lembro quando nós começamos e todo mundo falava que a gente não ia chegar. Mesmo com o grupo reduzido, com o grupo de jovens, falei para eles acreditarem que iria dar certo. A gente está conseguindo dar a volta por cima e conseguindo fazer eles (os jogadores) acreditarem, para tirar o máximo de cada um em campo — destacou Leandro Machado.
Nas quartas de final, o Passo Fundo perdeu para o Lajeadense no jogo de ida, fora de casa. Na volta, venceu por 2 a 1. A vaga na semifinal foi garantida nos pênaltis, vencendo por 5 a 3.
Goleiro se destaca
Um dos destaques do time é o goleiro Guilherme Medina. Ele defendeu um dos pênaltis contra o Lajeadense e tem sido o diferencial da equipe em muitas partidas. Além dele, o meia Gui Teixeira tem se destacado, ditando o ritmo do time com jogadas em infiltração no ataque.
No jogo de ida da semifinal, o Passo Fundo ficou no empate em 0 a 0 com o Monsoon. Nos acréscimos, o time da Capital ainda desperdiçou um pênalti. Na partida de volta, que será no Estádio Francisco Noveletto, em Porto Alegre, quem vencer no tempo normal irá garantir um lugar na Série A do Gauchão 2025, competição que o Tricolor não disputa desde 2017.
