Comemorado em todo o mundo, o Dia de Nossa Senhora da Conceição, ou Imaculada Conceição, celebrado nesta sexta-feira, 8 de dezembro, também marca a fundação da cidade de Passo Fundo. Esse seria um dos motivos para a cidade comemorar seu feriado municipal no dia da santa e não no aniversário de emancipação política, em 7 de agosto, como acontece em outros municípios.
Segundo o historiador e membro da Academia Passo-fundense de Letras (APL), Paulo Monteiro, além de Imaculada Conceição ser a padroeira de Passo Fundo, o feriado tem relação com a chegada do primeiro morador da cidade, o militar Manoel José das Neves, também conhecido como Cabo Neves, que ganhou terras para permanecer com sua família na região em 1827.
Combatente em guerras nas fronteiras do Brasil, Neves construiu sua fazenda perto de onde hoje fica a Escola Estadual Joaquim Fagundes dos Reis, na Avenida Brasil. À época, a via que hoje é a principal da cidade não passava de uma estrada aos tropeiros que atravessavam o Rio Grande do Sul para vender animais em São Paulo.
Devoto de Imaculada Conceição, ele logo se mudou para as proximidades da Praça Tamandaré e ergueu uma capela em homenagem à santa. Na época, o catolicismo era a religião oficial do Estado brasileiro e a influência da Igreja Católica era forte em todos os cantos, especialmente aos descendentes de portugueses, como é o caso de Neves.
— O certo é que Cabo Neves chegou em Passo Fundo no fim de 1827. Como a data fica próxima ao dia de Nossa Senhora da Conceição, em 8 de dezembro, podemos perceber a ligação entre a santa e a "fundação" da cidade, uma vez que os portugueses costumavam consagrar suas propriedades e descobrimentos aos santos do dia. Assim, a ligação de Passo Fundo com Nossa Senhora da Conceição fica clara — explicou Monteiro.
Influência católica
A influência de Imaculada Conceição em Passo Fundo é anterior à promulgação da data pelo Vaticano, em 1854. Vinte anos antes, em 1834, Cabo Neves doou um terreno para a construção de uma igreja em frente à Praça Marechal Floriano e, em troca, pediu a homenagem à santa. Foi aí que Imaculada Conceição deu nome à Catedral Metropolitana, o que se manteve até o fim do século 19.
A essa altura, Nossa Senhora da Conceição já dava o nome à maior igreja e fazia das pessoas que chegavam na cidade novos devotos. Dessa forma, em 7 de agosto de 1857, quando Passo Fundo ganhou status de município, a santa foi escolhida padroeira.
De lá para cá, a data pavimentou seu caminho no imaginário passo-fundense. Mais de 90 anos depois, em 1949, o então prefeito Armando Annes instituiu os feriados religiosos da cidade e incluiu 8 de dezembro como homenagem oficial à santa. À época, também era feriado no dia 29 de junho, para comemorar São Pedro e São Paulo.
Apesar da lista de feriados ter mudado ao longo dos anos, Imaculada Conceição persistiu. Em 1954, a cidade ganha mais um dia livre, dessa vez em 7 de agosto, na data de emancipação política. O dispositivo, porém, é revogado em 1967, quando o feriado municipal passa a ser alusivo a São Caetano, mantendo o dia fixo de Nossa Senhora da Conceição, padroeira do município.
É só em 1983 que 7 de agosto deixa de integrar oficialmente o calendário de feriados de Passo Fundo. A exceção foi em 2007, quando o município completou 150 anos. À época, o prefeito Airton Dipp instituiu a data no calendário oficial daquele ano, somente. A homenagem a Imaculada Conceição, por outro lado, permanece feriado de forma ininterrupta nas atas do Município desde a década de 1940.
Tradição enraizada
O feriado de 8 de dezembro é tão tradicional em Passo Fundo que, em outubro de 2018, um projeto de lei da Câmara de Vereadores tentou mudar o feriado para 7 de agosto em função do acúmulo de dias vagos no último mês do ano. Mas o projeto não foi para frente: recebeu apenas um voto favorável, do autor Ronaldo Rosa, e acabou arquivado.
— De fato, a influência da Igreja Católica era muito forte na cidade, o que contribuiu para que o feriado municipal ficasse definido dessa forma — pontuou Djiovan Carvalho, presidente do Instituto Histórico de Passo Fundo (IHPF).
Não é só em Passo Fundo. Ao todo, sete capitais brasileiras também instituíram feriado na data: Belém, Belo Horizonte, Boa Vista, João Pessoa, Maceió, Recife e Salvador. Além disso Amazonas, Maranhão, Piauí e Sergipe têm o dia como feriado estadual.
Seja em Passo Fundo ou no resto do Brasil e do mundo, as cidades celebram o mesmo: a concepção sem o "pecado original" da Virgem Maria, mãe de Jesus Cristo — em outras palavras, a representação da vivência e fé cristã.
