Popularmente conhecido por ser casamenteiro e dar vez e voz aos mais humildes, a Igreja Católica comemora nesta quinta-feira (13) o dia de Santo Antônio. Mesmo após quase oito séculos de sua morte, o santo permanece sendo um dos mais queridos da religião e é padroeiro de 35 cidades brasileiras.
Sua popularidade está ligada inicialmente aos feitos pela população pobre, que dedicou atenção ainda em vida, conforme explica o padre Ladir Casagrande, da paróquia Santo Antônio, no bairro Petrópolis, em Passo Fundo, no norte gaúcho.
— Ele se tornou conhecido pelos seus sermões, as pessoas queriam ouvi-lo e lotavam os espaços. Dizem que quando ele estava no convento dos padres, ele doou todos os pães do lugar para os famintos. E, como estas, são várias histórias que ele carrega e justificam a popularidade e a imagem tão querida pelo povo — disse.
A fama de auxiliar os fiéis a encontrar um amor verdadeiro tem uma justificativa histórica. Conforme o padre Ladir, Santo Antônio ajudava a combater a cultura da mercantilização do casamento através dos dotes. Ele defendia que os casais deviam se unir por amor, sem que houvesse pagamento ou qualquer recompensa para isto.
— Na época as mulheres não tinham liberdade de escolher seus noivos, era uma escolha da família, que ainda pagava por isso. Existem algumas histórias de mulheres que ele teria ajudado, mas isso vai mais para o lado do "folclore". O fato é que ele acolhia os casais e defendia as noivas pobres que não tinham dinheiro para dote — relata o padre.
Outro costume relacionado ao santo é a garantia de fartura nas casas, através do pão. Entre seus milagres, os fiéis relatam que, certa vez, quando doou os pães do convento aos padres, o alimento foi reposto ao estoque da instituição, como relembra padre Ladir:
— A história diz que os pães que Antônio deu aos pobres eram de um convento muito grande, usado para o jantar dos padres. O responsável pela janta, ao ver que o estoque tinha sumido, ficou desesperado e falou para Antônio, que sugeriu que ele olhasse novamente. Ao retornar, os cestos estavam transbordando de pães, sendo este um de seus milagres também.
Para os fiéis, o pão representa tudo que é necessário para uma vida digna, sendo símbolo de todos os alimentos. A Igreja também relaciona os pães de Santo Antônio com o "pão da vida", lembrando a Eucaristia que sustenta a vida do católico.
Paróquia de Passo Fundo tem relíquias do Santo
No bairro Petrópolis, a paróquia construída há 62 anos homenageia o santo por escolha da comunidade. Entre imagens e vitrais, o espaço ainda possui uma relíquia de primeiro grau de Santo Antônio: uma partícula retirada de sua pele, guardada em relicário. A Igreja Católica classifica as relíquias da seguinte forma: primeiro, as partes do corpo (cabelo, pele ou ossos); depois itens pessoais e, por último, algo que tocou o corpo da pessoa canonizada.
A relíquia foi enviada a Passo Fundo em 1982 e fica exposta junto a imagem do santo no altar da Paróquia. Ao lado da igreja há um santuário espaço aberto para a população, em que é possível deixar velas e pedidos.
— Todas as semanas recebemos inúmeras intenções, não só relacionadas a casamentos e namoros, mas também pedidos de saúde e promessas que as pessoas fazem. Esse carinho do povo leva até alguns historiadores e teólogos a chamarem ele de "O" Santo. Para nós, ele é uma referência, por ter sido um ser humano que viveu lindamente — resume o padre.
