Ao menos 60 pessoas morreram no desabamento de um prédio de 12 andares em Surfside, Flórida, ao norte de Miami, nos Estados Unidos, informaram as autoridades locais nesta quinta-feira (8), duas semanas após o desastre. As equipes de resgate decidiram no dia anterior encerrar a busca por sobreviventes e passar para a fase de recuperação de corpos, quando 80 pessoas seguem potencialmente desaparecidas.
Além de um adolescente encontrado horas após o colapso em 24 de junho, os serviços de emergência não encontraram vítimas vivas quando rastrearam a pilha de escombros do antigo complexo residencial à beira-mar. Porém, "ainda rezamos por um milagre", afirmou o prefeito da pequena cidade de 6 mil habitantes, Charles Burkett, garantindo que "nem toda esperança foi perdida".
No 15º dia de operações, os socorristas fizeram um breve minuto de silêncio à 1h20 da madrugada, hora na qual parte do prédio desabou.
— O trabalho continua com toda a velocidade e urgência necessária — ressaltou Daniella Levine Cava, prefeita do condado de Miami-Dade, que abrange Miami e Surfside. — Trabalhamos 24 horas por dia para encontrar vítimas e permitir que as famílias tenham o direito a viver seu luto o mais rápido possível— acrescentou durante uma entrevista coletiva.
Policiais e especialistas forenses têm a tarefa de identificar corpos ou restos mortais para alertar as famílias das vítimas. Dos 60 mortos confirmados, 35 já foram identificados e 34 famílias foram notificadas. Ao menos dois argentinos, um chileno, um uruguaio, um venezuelano e um uruguaio-venezuelano morreram no desabamento.
Entre os desaparecidos latino-americanos estão parentes do presidente do Paraguai, Mario Abdo Benítez: sua cunhada Sophia López Moreira, seu marido, Luis Pettengill, e os três filhos menores do casal, além de Lady Luna Villalba, que havia viajado como babá, segundo o governo paraguaio.
Levine Cava mencionou que rabinos estão cooperando com a polícia para recuperar os restos mortais das vítimas de acordo com a religião, já que Surfside tem uma grande comunidade judaica.
As equipes de resgate também encontraram itens pessoais, documentos de identidade, álbuns de fotos, certificados escolares, joias, carteiras, telefones celulares, tablets e armas, que separaram para entrega posterior aos parentes.
A prefeita ligou para as famílias das vítimas para informar sobre os itens de seus entes queridos e disse que trabalho de entregá-los será feito nas próximas semanas ou meses.
Ao menos 124 toneladas de escombros foram removidas do complexo Champlain Towers South, que desabou parcialmente de uma maneira ainda inexplicada, embora a estrutura parecesse estar parcialmente deteriorada.
O restante do prédio, cuja instabilidade foi considerada perigosa para os socorristas, foi demolido de forma controlada na noite de domingo (4), permitindo que equipes de busca e resgate escavassem áreas antes inacessíveis.
