Centenas de pessoas estão mobilizadas, na região norte da Tailândia, no terceiro dia consecutivo de buscas para encontrar um grupo de 12 jovens e o treinador de futebol delas, que estão presos em uma caverna inundada.
Mergulhadores do Exército tailandês trabalhavam no fundo da caverna, nesta terça-feira (26), onde a água atingiu até cinco metros de altura em alguns setores, após as fortes chuvas dos últimos dias. A poucos metros do local, os pais das crianças organizaram uma oração.
Alguns passaram a noite em barracas diante da caverna de Tham Luang, no distrito de Mae Sai, norte do país, perto da fronteira com Mianmar.
— Vim buscar meu filho — disse uma das mães, sem conter as lágrimas.
As autoridades acreditam que o grupo – formado por jovens com idades entre 11 e 16 anos, integrantes de um time de futebol, além do treinador da equipe – entraram no sábado na caverna para escapar do tempo ruim.
O ministro do Interior, Anupong Paojinda, afirmou que o governo trabalha contra o tempo para encontrar as crianças. Já o comandante da Junta Militar, Prayut Chan-O-Cha, que retornou de uma viagem à Grã-Bretanha e à França, pediu a "mobilização de todos" para encontrá-los vivos.
O acesso à caverna, que tem vários quilômetros de galerias, fica em um caminho muito inclinado. Três equipes de emergência trabalham no local, uma do lado de fora e duas dentro, incluindo mergulhadores.
Soldados começaram a construir um reservatório para impedir a entrada da água que cai da montanha e continua a inundar a caverna. A meteorologia prevê mais chuvas nesta terça-feira, o que pode prejudicar os esforços de resgate.
Os primeiros dias de buscas não permitiram encontrar o menor rastro do grupo. O alerta veio de uma das mães, quando seu filho não retornou para casa no sábado à noite.
As equipes de emergência encontraram bicicletas, chuteiras e mochilas na entrada do local, na segunda-feira. As buscas começaram no sábado à noite, mas foram interrompidas pouco depois – o nível da água na caverna subiu, dificultando os trabalhos e exigindo a presença de mergulhadores nas partes inundadas.
A caverna Tham Luang não é muito frequentada por turistas por ficar em uma área remota, mas atrai os moradores da região, que veneram uma pequena estátua de Buda no local.
