Foram iniciadas, nesta quinta-feira (15), as obras de asfaltamento na estrada-geral São Jerônimo, que liga o município da Região Carbonífera com Arroio dos Ratos, cidade vizinha. A estrada, feita de chão batido e com diversos problemas estruturais, é uma das principais e mais rápidas vias de acesso para acessar importantes serviços da região, em especial o Hospital Regional de São Jerônimo.
A obra será dividida em três etapas: a primeira prevê a pavimentação de 1,5 quilômetros dos 5,6 quilômetros da via. A verba, de R$ 3 milhões, é procedente de emendas parlamentares. Os trabalhos contarão ainda com uma contrapartida de R$ 709 mil da prefeitura de São Jerônimo.
A segunda parte deve asfaltar mais um trecho de cerca de 900 metros. Nesse caso, o dinheiro é proveniente do governo estadual, com R$ 2 milhões vindos do Programa Pavimenta RS. A expectativa é que essas duas partes estejam concluídas até o final do ano, o que representaria quase a metade da estrada. A última, que deve completar o trecho, só deve ser feita após o período eleitoral. Para isso, devem ser desembolsados R$ 5 milhões por meio de uma nova emenda parlamentar.
A utilização da estrada dá aos moradores uma economia de cerca de 40 minutos no tempo de deslocamento. No entanto, as condições desafiam há anos os motoristas. Em 2022, GZH esteve no local e constatou as dificuldades para passar por trechos embarrados, principalmente em dias de chuva. Na época, o prefeito de São Jerônimo, Evandro Heberle, projetou o início do asfaltamento ainda naquele ano. No entanto, o processo atrasou.
Um ano depois, a prefeitura deu uma nova previsão para setembro, mas acabou sendo adiado para o início de 2024. Na ocasião, foi alegado um atraso na liberação do dinheiro de Brasília para os cofres municipais.
Estima-se que a estrada exista há cerca de cem anos. A administração da via pertence aos dois municípios.
