Pelo menos 41 pessoas, incluindo 11 crianças, morreram neste domingo em Bangladesh e várias são consideradas desaparecidas após o naufrágio de uma balsa de passageiros, que colidiu com um barco pesqueiro, anunciou a polícia.
A embarcação naufragou em questão de minutos no rio Padma. Trata-se do segundo acidente do tipo nos últimos 15 dias no país.
- Os mergulhadores recuperaram 41 cadáveres. Entre as vítimas há 11 crianças e sete mulheres - informou à AFP o chefe da polícia local, Rakibuz Zaman, acrescentando que cerca de 50 pessoas chegaram à margem a nado ou foram socorridas por outras embarcações.
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As autoridades disseram desconhecer o número exato de pessoas a bordo - a maioria das embarcações não tem listas de passageiros em Bangladesh -, mas os trabalhos de resgate continuariam durante a noite, com a ajuda das luzes de outras balsas.
As equipes de salvamento estavam descarregando os corpos das vítimas do acidente na estação de ferry de Paturia (centro), onde estavam reunidos os aflitos familiares das vítimas para identificá-las.
Segundo sobreviventes, o MV Mostofa levava entre 70 e 150 pessoas no momento do acidente.
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A balsa, procedente do distrito de Rajbari (centro), seguia para Paturia, a 30 km de distância, quando colidiu com o barco pesqueiro. O número exato de pessoas a bordo é desconhecido, já que a maioria das embarcações em Bangladesh não conta com listas de passageiros.
Os acidentes de balsa são frequentes em Bangladesh. De acordo com números oficiais, mais de 95% das pequenas embarcações do país estão fora das normas de segurança.
Mais de 230 rios atravessam Bangladesh, um dos países mais pobres do mundo e onde a navegação fluvial é o principal meio de transporte, especialmente no sul e nordeste.
* AFP
