O embrião dos Jogos Paralímpicos surgiu logo depois da Segunda Guerra Mundial, quando apareceram os primeiros esforços para profissionalizar a prática esportiva entre deficientes. O passo inicial ocorreu no Reino Unido.
O governo britânico deu o pontapé para criar um centro para lesionados medulares, dirigido por Ludwig Guttmann, médico alemão que fugiu da Alemanha para a Grã-Bretanha durante o governo nazista.
Guttmann começou a inserir o esporte como forma de tratamento para reabilitar os pacientes. Em 1948, foi promovido um evento para eles, conhecido como Stoke Mandeville Games.
Os jogos passaram a ser realizados de forma anual, com a primeira participação de estrangeiros em 1952. O crescimento fez com que o evento deixasse de ser exclusivamente para pacientes e se tornasse um evento que recebia pessoas com deficiência que se dedicavam ao esporte como prática de vida.
A partir de 1960, foi determinado que a edição dos Stoke Mandeville Games seria levada para a cidade que sediava os Jogos Olímpicos. Os primeiros Jogos Paralímpicos, ainda sem essa alcunha, ocorreram em Roma, sede da Olimpíada de 1960. Competiram 400 atletas de 23 países em provas exclusivas para usuários de cadeira de rodas.
Somente a partir de 1964, em Tóquio, que esse evento esportivo passou a ser conhecido como Jogos Paralímpicos. A realização dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos na mesma cidade foi interrompida em 1968.
Na ocasião, a Cidade do México desistiu por problemas financeiros e por falta de acessibilidade para pessoas em cadeira de rodas nos locais de competição. Tel Aviv, em Israel, se ofereceu como sede e a proposta foi aceita, recebendo a terceira edição da Paralimpíada.
Dos Jogos de 1968 até 1984, atletas paralímpicos e olímpicos disputaram os eventos em cidades separadas porque as sedes olímpicas não demonstraram interesse em adaptar sua estrutura para receber os Jogos Paralímpicos.
Nesse intervalo, em 1976, em Toronto, outras categorias passaram a integrar os Jogos. Pela primeira vez foram realizados eventos para deficientes visuais, amputados, pessoas com lesão na medula espinhal, entre outros, totalizando 1,6 mil atletas de 40 países.
A grande revolução no esporte paralímpico surgiu após os Jogos de Seul, em 1988. Um ano após o evento na Coreia do Sul, o Comitê Paralímpico Internacional (IPC, em inglês) foi fundado. Atualmente, 174 países fazem parte do órgão.
Em 2001, o IPC e o Comitê Olímpico Internacional assinaram um acordo de cooperação, complementado no ano seguinte com a política "Uma Eleição, Uma Cidade", segundo a qual a eleição da cidade-sede dos Jogos Olímpicos passaria a incorporar exigências relativas aos Jogos Paralímpicos.
Paralimpíadas 2024
A partir de 28 de agosto, Paris receberá a 17ª edição dos Jogos Paralímpicos de Verão. As competições ocorrerão até 8 de setembro na capital francesa.
Potência paralímpica, o Brasil tentará mais uma vez bater o seu recorde de medalhas. Serão 280 atletas brasileiros nos Jogos Paralímpicos de Paris — 255 esportistas com deficiência, 19 atletas-guia (sendo 18 do atletismo e 1 do triatlo), três calheiros da bocha, dois goleiros do futebol de cegos e um timoneiro do remo.
