A eliminação precoce em Teahupoo, com queda na repescagem, deixou João Chianca, o Chumbinho, apreensivo. Vivendo sua melhor temporada, corria o risco de ser eliminado do Finals, que definirá o campeão no próximo mês. Mas os resultados dos oponentes ajudaram e o brasileiro não apenas avançou para a decisão em Trestles, na Califórnia, como se garantiu nos Jogos Olímpicos de Paris, em 2024.
Chumbinho chegou à etapa do Taiti na quarta colocação geral, mas com outros três surfistas brigando pelas duas vagas que faltavam no Finals. Era ameaçado pelos compatriotas Gabriel Medina e Yago Dora, além do havaiano John John Florence e o australiano Jack Robinson.
Com a queda de Yago Dora nas quartas, Chumbinho se garantiu na decisão de setembro, na Califórnia. Medina deixou Florence no caminho, mas perdeu a final para Robinson — ficou com a quinta vaga — e acabou fora, garantindo a vaga olímpica ao surfista carioca.
— Estou muito feliz. Foi um ano de muitas novidades para mim, estou vivendo tudo pela primeira vez e brigar pela vaga olímpica era algo que não passava pela minha cabeça nos últimos quatro anos — admitiu Chumbinho, em sua primeira temporada em alto nível na elite do Circuito Mundial de Surfe.
Surpreso, mas muito feliz, o surfista disse que teve méritos na conquista da vaga.
— Tudo acontece no tempo certo. Os Jogos Olímpicos serão um momento muito gigantesco para o surfe. É uma oportunidade incrível em nossas vidas, mas ainda tem um trabalho a ser feito. A vaga olímpica foi decidida de maneira justíssima, porque todos tiveram as mesmas oportunidades o ano todo. Muito feliz de ver a evolução de todo mundo e a minha própria evolução — celebrou.
Nos Jogos de Tóquio, o Brasil foi representado por Medina e por Italo Ferreira, que ganhou a medalha de ouro. Em Paris, além de Chumbinho, o País terá o atual campeão do Circuito Mundial, Filipe Toledo, o Filipinho, e pode ter um terceiro representante.
Em fevereiro vai ocorrer o ISA Games 2024, em Porto Rico, em disputa por nações. O país campeão por equipes no evento garantirá mais um atleta nos Jogos Olímpicos, tanto no masculino quanto no feminino, no qual Tatiana Weston-Webb já está garantida.
