A 38ª Maratona Internacional de Porto Alegre contará com 16 mil participantes neste domingo (4). Entre eles, 51 são atletas de elite, masculino e feminino. A competição terá a participação de corredores de quatro continentes. Estarão representados Alemanha, Argentina, Austrália, Bahrein, Bélgica, Chile, Colômbia, Equador, Etiópia, Estados Unidos, Paraguai, Quênia, Rússia, Uruguai e Uganda.
Eles vão disputar a mais alta premiação em dinheiro dos 40 anos de história do evento. São R$ 146 mil, sendo R$ 30 mil aos grandes campeões, masculino e feminino, dos 42km metros da maratona.
Como na maioria das provas de fundo, os africanos são favoritos para subirem no pódio, mas os brasileiros também surgem com nomes importantes. Entre eles, o pelotão vai contar com Giovani dos Santos, quarto colocado em São Paulo, e Wellington Bezerra da Silva, o Cipó, que faz sua primeira maratona de 2023 após a segunda colocação em Curitiba, no ano passado. Além disso, também estarão na disputa dois campeões de edições anteriores: Jurandyr Couto (2018) e Geilson dos Santos, ganhador em 2022.
— A preparação toda foi feita com boas condições. Estou chegando descansado e muito confiante. Vejo a prova como uma competição de alta performance com expectativa de quebra de recorde. O nível de atletas, tanto brasileiros quanto estrangeiros, tem tudo para que isso aconteça. O clima também está ajudando com relação ao ano passado, com 12 a 15 graus para a hora da largada, o que favorece a fazer uma boa prova. Espero que neste domingo eu consiga fazer história aqui em Porto Alegre e colocar meu nome na galeria de campeões da prova e, quem sabe, quebrar o recorde — disse Cipó.
A prova masculina tem como postulantes principais dois africanos e dois brasileiros. O queniano Vestus Cheboi, campeão da Maratona de São Paulo deste ano, e o compatriota Collins Kimosop, que tem 2h11m06 como melhor marca da maratona na carreira, surgem como favoritos.
Na categoria feminina, a representante do Quênia, Vivian Kiplagat, bicampeão da Volta Internacional da Pampulha, as etíopes Tejinesh Gebisa, segunda colocada na Maratona de Marrakesh deste ano, e Sule Utura, terceira na Maratona de Zhengzhou, além da argentina Marcela Gomez, são os principais nomes estrangeiros.
Entre as brasileiras, Valquiria Marques de Oliveira, vencedora de 2016 em Porto Alegre, Marlei Willers, segunda colocada na meia maratona em Porto Alegre e campeã da Maratona de Curitiba, ambas no ano passado, e Raisa Marcelino do Nascimento, quinta colocada em 2022, surgem também como favoritas.
Na história da Maratona Internacional de Porto Alegre, a melhor marca feminina ocorreu em 2013, quando a queniana Ednah Mukhwana concluiu a distância em 2h32m41s. Já o melhor tempo na maratona masculina persiste desde 1994, com Luís Carlos da Silva, que completou a prova em 2h12min59s.
