O judô brasileiro conquistou duas medalhas no primeiro dia de competições do Grand Slam de Tel Aviv, em Israel. Nesta quinta-feira (16), Natasha Ferreira (Sociedade Morgenau-PR) e Larissa Pimenta (Pinheiros-SP) garantiram o bronze nas categorias ligeiro (48 kg) e meio-leve (52 kg), respectivamente. Rafaela Silva (Flamengo) também disputou a terceira colocação no peso leve (57 kg), mas acabou sendo derrotada.
A primeira etapa da competição na Shlomo Arena foi reservada aos pesos mais leves, três no feminin e dois no masculino e as cinco medalhas de ouro foram divididas entre França, Espanha, Grã-Bretanha, Georgia e Canadá. A delegação espanhola foi a que mais subiu no pódio, computando mais uma prata e dois bronzes.
Natasha Ferreira, de apenas 23 anos e 52ª do ranking da Federação Internacional de Judô (IJF) e que integra a seleção brasileira principal desde 2022, conquistou o principal resultado de sua carreira ao derrotar a cubana naturalizada americana Maria Celia Laborde, bronze no Mundial de 2014, com um ippon a 2min55seg do golden score. Na campanha, ela derrotou a italiana Francesca Milani e a espanhola Laura Martínez Abelenda, antes de cair para a israelense Tamar Malca, na semifinal.
O título da categoria ligeiro ficou com a francesa Blandine Pont, 19ª do ranking, que venceu Tamar Malca por ippon. O pódio ainda teve a espanhola Mireia Lapuerta Comas.
Larissa Pimenta conquistou o quarto pódio da carreira em um Grand Slam, o terceiro de bronze. Na disputa pela medalha, a paulista que ocupa o 10º lugar na classificação da IJF derrotou a alemã Mascha Ballhaus, após aplicar uma chave de braço na adversária e conseguir a imobilização a 1min43seg do final da luta.
Antes, a judoca de 23 anos havia superado a israelense Paz Kafri e perdido para a italiana Odette Giuffrida, prata nos Jogos Rio-2016 e bronze em Tóquio-2020. Já na repescagem, Larissa derrotou a polonesa Aleksandra Kaleta e se habilitou a disputa por um lugar no pódio.
Na mesma categoria, Maria Taba (Minas Tênis Clube) passou pela estreia diante da sul-africana Charne Griesel, mas perdeu para a suíça Fabienne Kocher, bronze no Mundial de 2021, nas oitavas de final.
O ouro do meio-leve ficou com a britânica Chelsie Giles, terceira do mundo e bronze nos Jogos Olímpicos de Tóquio e prata no Mundial de 2022, que na decisão venceu a espanhola Ana Pérez Box por ippon a 1min33seg do final. O pódio ainda teve Odette Giuffrida.
Campeã olímpica nos Jogos Rio-2016 e bicampeã mundial em 2013 e 2022, Rafaela Silva estreou na segunda rodada vencendo a polonesa Arleta Podolak e logo depois superou a ucraniana Anastasiia Chyzevska e a belga Mina Libeer. Na semifinal, a carioca de 30 anos foi derrotada pela canadense Jessica Klimkait, segunda do ranking e dona de um bronze em Tóquio-2020 e campeã mundial em 2021 e bronze em 2022, que acabaria com a medalha de ouro em uma duríssima final diante da compatriota Christa Deguchi, número 1 do mundo e campeã mundial de 2019.
Com a derrota na semifinal, Rafaela foi para a disputa do bronze e encarou a local Timna nelson-Levy, quinta da classificação da IJF, que venceu um combate definido no golden score e após a brasileira receber três punições (shidos) contra duas da atual campeã europeia. O pódio ainda teve Mina Libeer.
Jessica Pereira (Instituto Reação-RJ) não conseguiu bom desempenho nos 57 kg. Ela venceu a isralense Romi Dori e logo depois perdeu para Christa Deguchi.
Se nas disputas femininas o Brasil chegou às finais, o mesmo não ocorreu no masculino. No peso ligeiro (60 kg), Matheus Takaki (Sogipa) começou ganhando do italiano Angelo Pantano, mas logo depois foi derrotado pelo espanhol Francisco Garrigos, número 5 do mundo e terceiro no Mundial de 2021, que terminaria com o título, depois de superar o francês Luka Mkhedze. O pódio ainda tece o belga Jorre Verstraeten e o turco Salih Yildiz,
Na final do meio-leve (66 kg), o georgiano Vazha Margvelashvili, sexto do mundo e prata em Tóquio-20202 e bronze no Mundial de 2017, derrotou por ippon o azeri Orkhan Safarov, prata no Mundial de 2017 e bronze no de 2013. O pódio dos 60 kg ainda teve o espanhol Alberto Gaitero Martín, campeão em Tel Aviv em 2021, que ficou com o bronze, assim como Lasa Nadiradze, da Geórgia.
O brasileiro Gabriel Genro (Sogipa) estreou com vitória sobre Serdar Rahimov, do Turcomenistão, mas perdeu para o israelense Baruch Shmailov.
