E Rafael Nadal segue seu giro pelas Américas. O tenista de 36 anos já está em Belo Horizonte, onde enfrentará neste sábado (26), o norueguês Casper Ruud, no Mineirinho, a partir das 22h (de Brasília). O evento ainda terá um jogo de duplas, entre os brasileiros Marcelo Melo e Rafael Matos contra os ex-jogadores Bruno Soares e Bob Bryan, que por anos figuraram entre os maiores jogadores do circuito do tênis. Bruno, aliás, que se despediu das quadras este ano no Aberto dos EUA fará sua despedida oficial nesta exibição.
A turnê de Nadal teve início na última quarta, quando ele venceu Ruud em sets diretos, em duelo disputado em Buenos Aires. Da capital argentina, o maior vencedor da história dos torneios de Grand Slam (Aberto da Austrália, Roland Garros, Wimbledon e Aberto dos EUA), com 22 taças, viajou até o Chile e encarou o local Alejandro Tabillo, atual 86 do mundo, e mais uma vez deixou a quadra vitorioso, parciais de 7/6 (6) e 6/3.
O jogo na capital chilena foi disputado no Estádio San Carlos de Apoquindo, que recebeu cerca de 10 mil espectadores. Antes do confronto de simples, Nadal e Tabillo participaram de uma partida de duplas, em set único, ao lado de dois tenistas em cadeira de rodas. O espanhol formou parceria com o argentino Gustavo Fernández para vencer o compatriota Martín de La Puente e Tabillo por 7/4.
Em Belo Horizonte, Rafael Nadal e Casper Ruud concederão entrevista coletiva na tarde deste sábado, às 16h, e depois cumprirão extensa agenda, que incluirá uma Clínica de Tênis da Rafa Nadal Academy, onde um seleto grupo de 20 convidados terá o direito a bate-bola com os dois finalistas da última edição de Roland Garros e com Tomeu Salvá, head coach da academia. Esta atividade terá duração de uma hora, com direito a fotos e vídeos
— O Brasil é um lugar especial para mim. Ganhei na Costa do Sauípe em 2005, um dos meus primeiros torneios profissionais, depois em São Paulo em 2013 após uma lesão muito séria. Venci no Rio também depois de uma lesão nas costas no Australian Open (em 2014), nas duplas na Olimpíada do Rio-2016 depois de meses com punho machucado. O Brasil sempre foi um local de coisas positivas após lesões e momentos difíceis. Vou ao Brasil e tenho energia positiva, recordação positiva e um grande carinho do povo brasileiro — afirma Nadal.
