O Aberto dos EUA, último Grand Slam da temporada do tênis, começa nesta segunda-feira (29) e já tem fatos que sempre serão lembrados. O primeiro deles é a despedida de uma das maiores jogadoras de todos os tempos, a americana Serena Williams.
A veterana que completará 41 anos em 26 de setembro, é um dos grandes nomes do esporte. Dona de 73 títulos de simples, 23 deles nos quatro maiores torneios do circuito, Aberto da Austrália, Roland Garros, Wimbledon e Aberto dos EUA, será a atração desta segunda. No Arthur Ashe Stadium, principal quadra do complexo de Flushing Meadows, em Nova Iorque, ela abrirá a sessão noturna, às 20h (de Brasília), contra a montenegrina Danka Kovinic.
Sem o ritmo e o vigor que a transformaram em umas cinco maiores de todos os tempos, Serena sequer é favorita contra a rival, 13 anos mais jovem, mas terá todo o público a seu favor em uma partida que promete ser emocionante, já que pode ser a última de Williams, que soma 856 vitórias contra 155 derrotas desde que passou a jogar como profissional.
Mas a segunda-feira também marcará a estreia da brasileira Bia Haddad Maia, que entra no torneio como a 15ª cabeça de chave. Por volta das 14h, a paulista vai encarar a croata Ana Kinjuh, na quadra 4. Se vencer poderá enfrentar na segunda rodada a canadense Bianca Andreescu, campeã em 2019.
Outras favoritas também entram em ação logo neste primeiro dia de Aberto dos EUA. A estoniana Anett Kontaveit (2), a grega Maria Sakkari (3), a tunisiana Ons Jabuer (5), a romena Simona Halep (7), a russa Daria Kasatkina (10) e as americana Coco Gauff (12) e Madison Keys (20).
Medvedev inicia defesa do título e Nadal busca ampliar recorde de Grand Slams
No masculino, a grande ausência será o sérvio Novak Djokovic. Finalista do torneio em 10 vezes e campeão em três delas, o ex-número 1 do mundo não disputará a competição por não seguir as regras sanitárias do Governo dos Estados Unidos para estrangeiros.
Sem se vacinar contra a covid-19, o tenista de 35 anos apenas assistirá pela televisão, assim como aconteceu em janeiro, quando foi deportado da Austrália e não pode atuar no primeiro Grand Slam do ano. Com exceções, ele conseguiu atuar em Roland Garros, onde foi eliminado nas quartas de final, e em Wimbledon, onde se sagrou campeão e chegou a 21 títulos de Major e ficou a um de igualar o espanhol Rafael Nadal, que poderá ampliar seu recorde caso conquiste seu quinto troféu em Nova Iorque.
Mas o canhoto de 36 anos não é o grande favorito, mesmo que na temporada tenha se sagrado campeão na Austrália e em Roland Garros e chegado às semifinais em Wimbledon, quando precisou abandonar por conta de uma lesão abdominal. Sua estreia nos Estados Unidos será contra o australiano Rinky Hijikata, 15 anos mais novo. A partida deve ser disputada na terça-feira (30) à noite.
Atual campeão, o russo Daniil Medvedev tentará defender o título e a liderança do ranking. Vice na Austrália, ele parou nas oitavas de final em Roland Garros e não pôde disputar Wimbledon por conta de um proibição do Governo da Grã-Bretanha, para atletas nascidos na Rússia e Bielorrússia, em virtude da invasão de seu país à Ucrânia.
O primeiro rival de Medvedev será o americano Stefan Kozlov, filho do ex-tenista russo Andrei Kozlov. Nesta segunda, às 13h, eles irão duelar no Arthur Ashe Stadium. Caso confirme o favoritismo e chegue às oitavas, ele poderá encarar o perigoso australiano Nick Kyrgios.
A chave masculina terá apenas um representante brasileiro, o cearense Thiago Monteiro, que estreia nesta segunda, às 15h15, na quadra 4, contra o eslovaco Alex Molcan, número 40 do mundo.
Esta será a quinta vez do canhoto de 28 anos no torneio e ele buscar ultrapassar a rodada inicial pela primeira vez. Caso consiga, poderá encarar o russo Karen Khachanov, atual vice-campeão olímpico e que esteve no Top-10 da ATP.
As demais atrações desta segunda são o grego Stefanos Tsitsipas (4), o norueguês Casper Ruud (5), o canadense Félix Auger-Aliassime (6) e o italiano Matteo Berrettini (13). Além deles, o veterano escocês Andy Murray, 35 anos, que ostenta dois títulos em Wimbledon e a conquista do Aberto dos EUA de 2012, além de dois ouros olímpicos, irá enfrentar o argentino Francisco Cerúndolo.
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