A polêmica envolvendo a criação da Superliga Europeia causou a primeira baixa de peso nesta terça-feira (20), apenas dois dias após o anúncio da controversa competição de clubes da elite do continente. O Manchester City anunciou oficialmente que vai deixar a Superliga. Seu grande rival nos últimos anos, o Liverpool viu os jogadores soltarem comunicado conjunto pedindo ao clube para seguir os passos do City.
— O Manchester City Football Club confirma que promulgou formalmente os procedimentos para se retirar do grupo que desenvolve os planos para a criação da Superliga Europeia — anunciou a direção do clube inglês, em breve comunicado publicado em seu site.
O time de Manchester era um dos 12 clubes fundadores que anunciaram a criação do novo torneio no domingo. Desde este anúncio, as equipes vêm sendo alvos de constantes críticas pelo sistema adotado pelo torneio e pela forma como foi criado, à margem da Uefa, maior opositora da competição.
As críticas da imprensa europeia eram em relação ao formato adotado, com a participação fixa de 15 times, os fundadores, sem qualquer possibilidade de rebaixamento ou acesso. O formato de "clube fechado" foi atacado até mesmo pelo próprio técnico do City, Pep Guardiola.
— Esporte não é esporte quando a relação entre esforço e recompensa não existe. Não é um esporte se o sucesso está garantido ou se não importa quando você perde. Já disse muitas vezes que quero uma Premier League de sucesso, não apenas um time no topo — afirmou Guardiola nesta terça.
O presidente da Uefa Aleksander Ceferin comemorou a saída do City da Superliga Europeia, salientando a inteligência do clube inglês em voltar atrás em sua posição inicial.
— Estou muito feliz por dar as boas-vindas de volta ao City em nome da família do futebol europeu. Eles mostraram muita inteligência em ouvir as muitas vozes — principalmente dos seus torcedores — que expuseram os benefícios vitais do nosso atual sistema para todos do futebol europeu.
A forte e rápida repercussão negativa do lançamento do torneio também abalou a diretoria do Chelsea, que também deixou a competição que rivalizaria com a tradicional Liga dos Campeões. Além dos "Blues" e dos "Citzens", o Tottenham, o Arsenal e o Manchester United também voltaram atrás e pularam fora da Superliga Europeia.
A pressão também aumentou sobre o Liverpool. Nesta terça, o volante e capitão Jordan Henderson publicou nas redes sociais mensagem repudiando a participação na Superliga.
—Nós não gostamos disso e não queremos que aconteça. Esta é a nossa posição coletiva. Nosso compromisso com este clube de futebol e com seus torcedores é absoluto e incondicional. Você nunca andará sozinho — escreveu o jogador, dos mais identificados com a torcida, finalizando com o lema do clube — "You Will Never Walk Alone".
O post foi replicado por outros jogadores importantes do elenco, como os laterais Andy Robertson e Trent Alexander-Arnold e o goleiro brasileiro Alisson. Após os protestos feitos pelos jogadores em suas redes sociais, o clube do Reino Unido também resolveu deixar a Superliga Europeia.
