Antes de receber os jogos da Copa América 2019, a Arena do Grêmio passou por episódios marcantes em sua história. Na série Palco Gaúcho da Copa América, GaúchaZH relembra momentos importantes nos quase sete anos de vida do estádio.
A Arena do Grêmio foi inaugurada em meio a um período de seca de títulos do Grêmio. Em dezembro de 2012, quando o estádio recebeu sua primeira partida, o Tricolor vinha de 11 anos sem uma grande conquista. Ainda foram necessárias mais quatro temporadas até o clube ganhar o primeiro grande título na nova casa.
Foi em 7 de dezembro de 2016 que o torcedor do Grêmio pôde tirar da garganta o grito de campeão. Na Copa do Brasil, torneio muito querido pelos gremistas, o Tricolor já havia vencido o Atlético-MG no Mineirão por 3 a 1, no jogo de ida da final, mas precisava confirmar o título na nova casa, na Arena.
Diante de mais 55 mil pessoas, o Grêmio, apesar da tensão pela proximidade da conquista, fez um jogo tranquilo. O Atlético-MG pouco ameaçou o goleiro Marcelo Grohe. Nos minutos finais, Bolaños marcou o gol que fez explodir a torcida nas arquibancadas. Cazares fez do meio de campo talvez o gol mais bonito da história da Arena para empatar, mas pouco importou. Os gremistas só esperaram o apito final de Luiz Flavio de Oliveira para comemorar o retorno aos grandes títulos.
— A Copa do Brasil foi um marco na história e do clube e minha também. De lá para cá, foram seis taças conquistadas. Tínhamos uma boa vantagem, que conquistamos no primeiro jogo, e contamos com o apoio da imensa massa gremista — recorda Maicon, o primeiro capitão do Grêmio a levantar uma taça na Arena.
Depois do Brasil, a América
A Copa do Brasil abriu um caminho de glórias. Já em 2017, o Grêmio conquistou um título ainda maior: a Libertadores. O tri da América teve seu capítulo final em Lanús, na Argentina, mas o título foi encaminhado na Arena, com a vitória nos minutos finais, gol de Cícero. Antes, nas oitavas, quartas e semifinal, o Tricolor fez o segundo jogo em casa, sempre com o apoio da torcida para confirmar suas classificações.
— Com certeza, o apoio do torcedor e o fim da seca de conquistas fez toda a diferença para a maturidade do grupo que levantou muitos títulos depois — afirma Maicon.
O título da Libertadores levou o Grêmio à Recopa Sul-Americana. Dessa vez, a decisão foi na Arena. Após dois empates com o Independiente, a definição do campeão se deu nos pênaltis. E aí Marcelo Grohe, presente desde a inauguração da Arena, foi herói ao defender a última cobrança argentina, de Benítez. O Tricolor converteu suas cinco penalidades e garantiu o bi do torneio.
Retomada da hegemonia estadual
O Grêmio ainda conquistou mais três títulos na sequência, dois deles na Arena. Em 2019, o Tricolor ganhou a Recopa Gaúcha, ao golear o Avenida, e levou também o Gauchão. Essa conquista ocorreu em um clássico Gre-Nal. Pela primeira vez, Grêmio e Inter decidiram um título na Arena e a vitória foi gremista.
Assim como na Recopa, a decisão do Gauchão foi nos pênaltis. Já sem Marcelo Grohe, negociado no final de 2018 com o Al-Ittihad, um novo herói apareceu. Paulo Victor defendeu três cobranças e foi o grande nome do título. A Arena, assim, fechou um ciclo. O Grêmio acumulou conquistas nacionais, internacionais e regionais na nova casa desde a primeira, naquele 7 de dezembro de 2016.
