Antes de receber os jogos da Copa América 2019, a Arena do Grêmio passou por episódios marcantes em sua história. Na série Palco gaúcho da Copa América, GaúchaZH relembra momentos importantes nos quase sete anos de vida do estádio.
Na noite de 8 de dezembro de 2012, após uma expectativa de seis anos desde o início do projeto, o Grêmio inaugurou a sua nova casa. O Tricolor deixava oficialmente o bairro Azenha, onde viveu suas maiores glórias, para ir ao Humaitá. Saia de cena o Olímpico, entrava a Arena. O primeiro jogo foi escolhido a dedo, um "revival" do título mundial de 1983 contra o alemão Hamburgo.
Antes da partida amistosa, porém, o público de mais 60 mil pessoas acompanhou um espetáculo de pirotecnia, com show de luzes e apresentações artísticas, além das presenças de grandes nomes da história do Grêmio no evento.
A inauguração, apressada para ocorrer ainda no mandato do então presidente Paulo Odone, que se encerrava no final daquele ano, fez com que o estádio ainda não estivesse totalmente pronto. A Arena registrou problemas no ingresso dos torcedores ao evento e o cenário era de obra ainda inacabada em alguns pontos. Com a emoção de conhecer a nova casa, os gremistas acabaram deixando isso em segundo plano naquela noite.
— A Arena do Grêmio não teve o que muitos dos novos estádios tiveram, de eventos testes com 10, 20 mil pessoas. Tivemos logo um grande evento com 60 mil pessoas – lembra Eduardo Antonini, o responsável por conduzir o projeto do novo estádio gremista.
Terminada a cerimônia de inauguração, os jogadores de Grêmio e Hamburgo entraram no gramado para o evento principal. O primeiro time do Grêmio a jogar na Arena teve a seguinte escalação: Marcelo Grohe; Pará, Werley, Naldo e Anderson Pico; Fernando, Souza, Elano e Zé Roberto; Leandro e André Lima. Comandados por Vanderlei Luxemburgo.
Eram exatamente 22h39 minutos do dia 8 de dezembro de 2012 quando o árbitro paraguaio Carlos Amarilla apitou o início da partida. Nove minutos depois, o primeiro gol. Em escanteio batido por Elano, André Lima ganhou dos defensores alemães pelo alto e cabeceou para colocar seu nome na história do Grêmio.
— Foi um dia muito especial para mim. Era especial para todos nós daquele grupo, muitos tinham acompanhado desde o início da obra e existia toda a expectativa pela inauguração. Pode passar 50, 100, 300 anos, ninguém vai tirar isso. O meu nome estará sempre como o autor do primeiro gol — recorda André Lima.
Provocação na comemoração
André Lima aproveitou o gol também para fazer uma provocação. Na comemoração, após vibrar com os torcedores e abraçar os companheiros, o centroavante imitou o gesto do goleiro Kidiaba na vitória do Mazembe sobre o Inter na semifinal do Mundial de Clubes de 2010.
— Nem pensei em nada na comemoração. Tinha só a alegria de poder ter feito o primeiro gol e entrado para a história do clube. Por todo o carinho e dedicação que tenho pelo clube, veio apenas alegria na minha cabeça — destaca o centroavante ao lembrar do gol.
O Hamburgo ainda conseguiu empatar a partida, mas no segundo tempo outro centroavante, Marcelo Moreno, fez o gol que garantiu a vitória do Grêmio no primeiro jogo na Arena. Mais que isso, o 2 a 1 repetiu o placar sobre os alemães no Mundial de 1983, um motivo a mais para o torcedor lembrar com carinho do primeiro jogo na nova casa.
Palco de grandes eventos
Mais que casa dos jogos e de conquistas do Grêmio, a Arena se tornou também uma das referências para grandes shows em Porto Alegre. O estádio já recebeu nomes como Roberto Carlos, Ed Sheeran, Pearl Jam, Katy Perry, Shakira, David Gilmour e Coldplay.
O conceito de Arena multiuso foi um objetivo traçado desde o começo do projeto do estádio. A arquitetura que faz a acústica favorecer para shows e também para aumentar o clima de caldeirão, porém, gera um dos maiores problemas na Arena: a manutenção do gramado.
— A acústica da Arena é diferenciada, até para o futebol em si. A arquibancada é próxima do gramado, vertical, o que fecha mais. Essa é uma vantagem que temos em relação à acústica, mas que prejudica o gramado. Outros estádios mais abertos acabam tendo vantagem no gramado, mas perdem para a Arena em acústica — afirma Antonini.
