A carreira de Tiago Splitter no basquete chegou ao fim. Em entrevista ao SporTV, o pivô de 33 anos admitiu que vai encerrar o ciclo como jogador por conta dos problemas nos quadris que limitaram seu jogo nos últimos anos.
— Vou parar de jogar. É uma decisão que tomei nesses últimos meses, não é uma coisa que eu quero, mas a lesão que tive no quadril está sendo mais problemática do que a gente achava. É um momento difícil porque você para de fazer uma coisa que fez a vida inteira. Eu me lembro de estar em uma quadra de basquete desde que lembro da minha pessoa. Conversei com minha família, minha esposa, todo mundo e, realmente, chegou o momento de pendurar o tênis — afirmou Splitter, que foi o primeiro brasileiro a ser campeão da NBA.
Splitter começou a carreira profissional em 1999, no Ipiranga. Em 2000, foi para a Europa. Passou por Saski Baskonia, Araba Gorago Alava e Bilbao Basket na Espanha.
Draftado pelo San Antonio Spurs na primeira rodada de 2007, ele decidiu ir para os Estados Unidos apenas em 2010. Foram cinco temporadas pelo Spurs, com direito ao título em 2014 — em 2011, durante a greve na NBA, voltou brevemente à Espanha para jogar no Valencia.
Em 2015, o pivô foi trocado para o Atlanta Hawks e começou a sofrer com lesões. Fez apenas 36 partidas no novo time antes de ser trocado novamente, em fevereiro do ano passado, para o Philadelphia 76ers. Perdeu praticamente toda a temporada passada, mas voltou a tempo de jogar oito vezes pelo time da Pensilvânia — que seriam as suas últimas partidas na carreira. Nesta temporada, chegou a receber propostas, mas optou por se manter afastado enquanto se recuperava.
Tiago Splitter também teve uma longa história na seleção brasileira. Foi campeão da Copa América em 2005 e 2009, ouro nos Jogos Pan-Americanos e no Campeonato Sul-Americano em 2003. Além disso, participou dos Jogos Olímpicos de 2012, em Londres, quando o Brasil ficou em quinto lugar. Já por conta da lesão, ficou de fora no Rio 2016.