Nenhuma franquia da NFL ganhou tanto nos últimos 20 anos quanto o New England Patriots. E os três principais responsáveis por isso são o dono Robert Kraft, o técnico Bill Belichick e o quarterback Tom Brady. Segundo um reportagem da ESPN dos Estados Unidos, publicada nesta sexta-feira (5), a relação entre os três é tensa — e pode viver seus momentos finais.
De acordo com o texto, escrito pelo repórter Seth Wickersham, o ambiente ficou pesado por vários fatores — inclusive um desejo de demonstração de poder sobre quem foi o principal nome da dinastia que deu cinco títulos à franquia entre 2001 e 2016.
O primeiro problema teria envolvido Alex Guerrero, treinador pessoal e parceiro de negócios de Brady. Segundo a reportagem — e com informações que já haviam sido divulgadas anteriormente pela imprensa americana —, o profissional foi impedido de trabalhar nas instalações do Patriots por Belichick, irritado com a sua influência sobre outros jogadores, que teriam até descumprido ordens da comissão técnica quando elas eram divergentes com a visão de Guerrero.
O segundo ponto principal de divergência é Jimmy Garoppolo, quarterback que ficou na reserva de Brady entre o draft de 2014 e outubro deste ano. Ele era visto por Belichick como o sucessor na posição de quarterback — tanto que o técnico recusou propostas altas pelo jovem na intertemporada.
De acordo com o texto, Tom Brady sentiu que poderia ser deixado de lado e teria pedido a Robert Kraft que forçasse a troca de Garoppolo. O dono se reuniu com Belichick e exigiu o negócio, alegando que Garoppolo não seria o quarterback do Patriots a longo prazo.
Assim foi feito. Belichick ligou para John Lynch e Kyle Shanahan, general manager e técnico, respectivamente, do San Francisco 49ers. Jimmy Garoppolo foi trocado por uma escolha de segunda rodada — vista como abaixo do seu valor de mercado. Depois de Garoppolo vencer os seus primeiros cinco jogos no 49ers, Kraft teria se mostrado arrependido nas instalações do Patriots.
O estremecimento na relação entre Belichick e Brady teria diminuído a aceitação de críticas pelo quarterback. Ele sempre foi utilizado pelo técnico durante as avaliações de jogos para mostrar que qualquer um no elenco pode receber avaliações negativas, mas teria se mostrado irritado pelas cobranças. O estopim ocorreu no dia 3 de dezembro, quando Brady foi cobrado pelo coordenador ofensivo Josh McDaniels, irritou-se e gritou com o treinador na beira do gramado.
Mesmo com os supostos problemas de relacionamento, o New England Patriots teve a melhor campanha geral da NFL na temporada regular — e segue a briga pelo sexto título da era Belichick/Brady. O time está garantido na semifinal da Conferência Americana e aguarda o adversário, que pode ser Kansas City Chiefs, Tennessee Titans ou Buffalo Bills.
