Peyton Manning conquistou o Super Bowl 50 com o Denver Broncos e semanas depois, no dia 7 de março de 2016, anunciou a sua aposentadoria da NFL. Um ano e meio depois, o ex-quarterback garante que não tem o desejo de voltar a jogar. Mas voltar à liga como dirigente não está fora dos planos. Em entrevista ao jornalista Peter King, da Sports Illustrated, Manning disse que pretende seguir próximo ao esporte.
É um trabalho que exige tudo
Peyton Manning
Sobre virar dirigente na NFL
— É difícil dizer, pode ser uma possibilidade. John (Elway) não pegou esse trabalho até ter 50 anos. Tenho 41 anos, não quero fazer essa comparação, mas é uma coisa muito individual. Quero ficar perto do jogo, fui para o combine, conversei com pessoas diferentes, com general managers, aprendendo o que eles pensam. Tento ficar perto do jogo, nos eventos, visitar times profissionais e universitários. É uma possibilidade, mas eu quero fazer nos meus termos. É um trabalho que exige tudo. Você não pode desligar o seu telefone, é 24 horas por dia, sete dias por semana. Eu sei que este é o comprometimento. Não é o lugar certo para mim agora. Mas não sei o que vou fazer daqui a alguns anos — disse Manning.
No próximo domingo, Peyton Manning será homenageado pelo Indianapolis Colts — time que defendeu de 1998 a 2011 e viveu o auge da carreira. Ele receberá uma estátua no Lucas Oil Stadium, entrará para o quadro de honra da franquia e terá o número 18 aposentado no intervalo da partida contra o San Francisco 49ers.
Apesar das lesões que cercam os quarterbacks da NFL — ano passado, Manning chegou a ser contatado pelo Miami Dolphins —, o ex-jogador disse que não tem planos de voltar.
— Fiz isso por um longo tempo. Vi o lado bom e o lado ruim, me aposentei nos meus termos — garantiu, ao lembrar do episódio em que disse a Adam Gase, que foi seu coordenador ofensivo no Denver Broncos e é o atual técnico do Dolphins, que "estou fora".
Peyton Manning encerrou a carreira com os principais recordes de quarterbacks na história, como mais jardas e touchdowns em passes. O camisa 18 conquistou o Super Bowl duas vezes, foi MVP da temporada cinco vezes (2003, 2004, 2008, 2009 e 2013), MVP do Super Bowl uma vez e teve 14 seleções para o Pro Bowl.
