O Inter, enfim, conhece o seu destino na estreia da Libertadores: será em Santiago, contra o Palestino, na próxima quarta-feira (6). Os chilenos se classificaram na terceira fase preliminar da competição continental ao bater o Talleres por 2 a 1, de virada, na noite desta quarta-feira (27), em casa. No jogo de ida, em Córdoba, na Argentina, houve empate em 2 a 2. Os chilenos se converteram, assim, na zebra da zebra, uma vez que o Talleres já havia eliminado o São Paulo na fase eliminatória do torneio.
Além de seu primeiro jogo na Libertadores, o Palestino encontrará o Inter novamente em 9 de abril, na abertura do returno, no Estádio Beira-Rio. Esta partida poderá ser de extrema importância para os comandados de Odair Hellmann, uma vez que será o terceiro jogo seguido dos colorados em casa, depois da estreia no Chile — na sequência, no Beira-Rio, o Inter enfrentará Alianza Lima, River Plate e Palestino, no prazo de apenas 28 dias. Em 2019, o Palestino soma duas vitórias, três empates e uma derrotas.
A boa notícia para os colorados é que o Palestino é menos time do que o Talleres, tendo passado na base da superação. Essa será a primeira vez que o Inter estreará na Libertadores diante de um chileno. Em 2015, na mais recente Libertadores da qual participou, o Inter estreou perdendo para o The Strongest, em La Paz, por 3 a 1. Naquele ano, o Inter estava no grupo com os chilenos da Universidad de Chile, tendo vencido os dois jogos.
Com o San Carlos de Apoquindo, o estádio da Universidad Católica, longe de estar lotado, mas com um número parecido de entusiasmados torcedores do Palestino e do Talleres, as duas equipes mostraram um jogo muito físico, com lances viris de lado a lado, no começo da partida. Com jogadores mais habilidosos, os argentinos tentaram dominar as ações, mas sem grande contundência no ataque. Obrigado a vencer, o Talleres acelerava o jogo, mas parava nas faltas chilenas. Aos 20 minutos, porém, o talento superou a garra. Pochettino invadiu a área e cruzou para trás, onde o veterano colombiano Dayro Moreno entrou na corrida para chutar para o gol vazio: Talleres 1 a 0.
Os donos da casa tentaram reagir, criaram boas jogadas de ataque, mas erraram demais nas conclusões. Aos poucos, o Palestino passou a se mostrar ansioso em campo, precipitando lances, e permitindo que o Talleres fizesse o seu jogo. Com um bom toque de bola, os argentinos passaram a rodar a bola de lado a lado no ataque, dificultando a marcação.
Se no setor ofensivo o Palestino criou dificuldades para o Talleres, na defesa, os chilenos demonstraram mais vontade do que talento. O primeiro tempo chegou ao final com o Palestino jogando até com alguma violência, diante da complacência do árbitro uruguaio Leodan González.
No segundo tempo, o Palestino saiu desesperado em busca do empate que lhe daria a classificação. Soto, aos seis minutos, por pouco não marcou. O Talleres perdeu força na etapa final, pareceu cansado e, assim como o Palestino fez no começo da partida, passou a abusar das faltas mais duras. Prova desta queda física do Talleres foi o gol perdido por Palacios, aos 18 minutos, após um rebote do goleiro, com o gol vazio, ele chutou para fora.
Aos 25 minutos, porém, o Palestino empatou. Farás encontrou a defesa em linha e passou para Jiménez invadir a área, empatar o jogo, e classificar os chilenos para a sua quinta Libertadores. Jiménez, o camisa 10 e capitão do time, sentiu uma lesão muscular nos minutos finais, foi substituído, e poderá desfalacar a equipe na estreia contra o Inter.
Já nos acréscimos, Jorqueda recebeu na área e bateu de primeira, vencendo o goleiro argentino: 2 a 1. Deu Palestino e, como dizem os chilenos, "ojo, Inter", afinal, o ex-clube de Elias Figueroa derrubou a zebra que já havia eliminado o São Paulo.
