O campeonato ainda não acabou oficialmente, mas tudo parece ser questão de formalidade. Para evitar o título do Palmeiras, é preciso uma combinação de resultados que envolva o time paulista não ganhar nenhuma partida das que faltam e o Inter conquistar 100% de aproveitamento. Mas há um vice em jogo e, principalmente, uma premiação de mais de R$ 42 milhões.
Ao mesmo tempo, a vaga na fase de grupos da Libertadores, o principal objetivo da temporada, está confirmada. Com todas essas informações, há um certo dilema no Beira-Rio: usar o restante do Brasileirão para carimbar o segundo lugar ou aproveitar para dar tempo a alguns meninos?
Atual segundo colocado, o Inter tem três pontos de vantagem sobre o Flamengo, seis sobre o Fluminense e sete sobre o Corinthians (que tem um jogo a menos). São esses os oponentes da equipe de Mano Menezes nessa reta final. Flamengo e Corinthians se enfrentam, no Rio. Entre ser vice e quinto, a diferença é de R$ 6,7 milhões. Para o quarto, R$ 4,5 milhões. Como efeito prático, isso representa uma contratação para fortalecer a equipe ou um incremento na folha salarial.
Mas ainda que haja a necessidade financeira, existe também uma possibilidade de dar rodagem a jogadores que poderão ser aproveitados no ano que vem. E aqui se trata tanto de atletas que atuaram em algum momento da temporada 2022 quanto de guris que deverão receber mais espaço depois de janeiro.
No primeiro caso, estão jogadores como os zagueiros Kaique Rocha e Igor Gomes, o lateral-direito Weverton e os atacantes Mikael e David. No segundo, estão meninos criados na base. Os exemplos são o lateral-esquerdo Thauan Lara, os volantes/meias Lucas Ramos e Matheus Dias e o meia-atacante Estêvão. Eles foram pouco aproveitados no Gauchão e acabaram entrando em algumas partidas mais tensas do Brasileirão.
Mano Menezes, na entrevista coletiva, deu indícios que pretende achar alguma forma de misturar as duas necessidades. Prometeu que terá uma equipe forte até o final da competição, mas deixou a porta aberta para dar oportunidades:
— Vamos fazer o melhor até a última rodada. À medida em que vamos alcançando nossos objetivos, ganhamos tranquilidade para fazer mais. Isso significa recuperar todo mundo, fazer todos terminarem o ano bem.
Na próxima rodada, o Inter visita o América-MG. O campeonato será sacramentado se não vencer. Ou se o Palmeiras ganhar do Fortaleza, em casa. E dali por diante, será possível saber, de uma vez, quais serão os planos de Mano para o restante da temporada. É possível que algumas facetas de 2023 sejam vistas em novembro de 2022.
Jovens que buscam espaço
Thauan Lara - 18 anos - lateral-esquerdo
O jovem lateral completará 19 anos em janeiro. Ele disputou seis partidas em 2022, todas pelo Brasileirão. Foram 313 minutos. Sua partida de maior destaque foi diante do Palmeiras. É o reserva imediato de Renê.
Matheus Dias - 20 anos - volante/meia
O meia (que também pode ser volante) foi decisivo nas conquistas do Brasileirão e do Gauchão de sua categoria. Mas, na equipe profissional, só entrou em campo por cinco minutos contra o São Luiz.
Lucas Ramos - 21 anos - volante/meia
Teve um começo promissor pouco antes de Miguel Ángel Ramírez assumir o Inter. Depois, perdeu espaço e, mesmo sendo considerado uma promessa, recebeu poucas oportunidades. Jogou as três últimas partidas.
Estêvão - 20 anos - meia
Destaque do time sub-20, o meia é apontado como uma promessa da equipe. Entrou em campo em sete partidas do Brasileirão e quatro da Copa Sul-Americana. Somou 133 minutos com a camisa do time principal.
