Em busca de reforços para o setor ofensivo, o Inter sondou a situação de Léo Baptistão. Prestes a completar 29 anos de idade no final do mês, o atacante aguarda uma definição sobre seu futuro depois de ter rescindido o contrato com o Wuhan FC, da China, onde atuava desde 2019.
Apesar de ter nascido em Santos, no litoral paulista, o jogador é um desconhecido para grande parte do público brasileiro. Por isso, inúmeras vezes é retratado como um "parça" de Neymar. Porém, a amizade com o craque do PSG e da Seleção Brasileira começou muito antes de os dois se encontrarem na Espanha.
Embora tenha uma carreira completamente independente do amigo, Baptistão não esconde a relação com Neymar. Em sua conta oficial no Instagram já publicou inúmeras fotos do período em que os dois se enfrentavam pelo campeonato espanhol. Mas também há uma recordação da infância: um registro da época em que os dois, ainda crianças, atuaram pela escolinha da Portuguesa Santista (veja abaixo).
— Jogamos juntos quando éramos pequenos e eu não tenho nenhum problema porque é meu amigo. Eu preferiria ter um nome próprio e não ser vinculado a ele. As coisas não se conectam. Também não tenho problema com isso, até porque não é mentira — comentou o próprio jogador em entrevista concedida ao GE.com em 2012.
Carreira na Espanha
Quis o destino que ambos se reencontrassem do outro lado do Oceano Atlântico. No entanto, a ida de Baptistão para a Espanha se deu bem antes de Neymar ser comprado pelo Barcelona. Ainda em 2008, com apenas 16 anos, o atleta foi levado às categorias de base do Rayo Vallecano. Nesta época, inclusive, teve de superar um quadro de hepatite. Sua estreia como profissional se deu em 2011.
Dois anos depois, foi contratado pelo Atlético de Madrid para dividir o vestiário com os brasileiros Miranda, Filipe Luís, Diego e Diego Costa no grupo que foi vice-campeão da Liga dos Campeões em 2014. Apesar disso, não esteve na preferência do técnico Diego Simeone, que liberou seu empréstimo para diferentes clubes nas temporadas seguintes. Assim, também passou por Bétis, Villareal e Espanyol.
Foi neste mesmo período em que chegou a ser alvo da Federação Espanhola para se naturalizar e defender a "Fúria". Porém, a situação acabou não se confirmando.
Pandemia na China
No início de 2019, depois de defender o Espanyol por três temporadas, Baptistão foi vendido por 6 milhões de euros ao Wuhan Zall (atual Wuhan FC), da China. Mal sabia ele, mas, em dezembro daquele mesmo ano, sua nova casa ganharia o noticiário mundial. Foi na cidade de Wuhan, capital da província de Hebei, que surgiu o coronavírus que impactaria todo o planeta.
Por conta da covid-19, o governo chinês decretou lockdown obrigatório, fazendo com que o clube levasse os jogadores para outra localidade. Inicialmente, em janeiro, o elenco foi para Guanghzou, a mais de mil quilômetros de distância. Depois, se transferiu para Sotogrande, na Espanha. O retorno para a casa só ocorreu mais de três meses depois, em abril.
— É como uma pré-temporada eterna. Treinamos de manhã e de tarde. Temos tratamentos, videogame, conversamos uns com os outros, assistimos jogos, e quando temos tardes livres saímos para comer ou tomar café — disse à época para a Rádio Jovem Pan. — Ganhamos folgas, mas acho que isso não importa para os jogadores chineses, não acredito que eles vão conseguir aproveitá-las sabendo que suas famílias estão em perigo — completou.
De lá para cá, entrou em campo apenas 17 vezes, tendo marcado dois gols. A última partida foi disputada no dia 22 de julho, no empate por 1 a 1 com o Dalian Pro, quando foi substituído aos 20 minutos do segundo tempo.
Confira o currículo de Léo Baptistão
- 2012/2013: Rayo Vallecano — 29 jogos (7 gols)
- 2013: Atlético de Madrid — 11 jogos (1 gol)
- 2014: Real Bétis — 22 jogos (2 gols)
- 2014/2015: Rayo Vallecano — 26 jogos (7 gols)
- 2015/2016: Villareal — 34 jogos (6 gols)
- 2016/2017: Espanyol — 22 jogos (6 gols)
- 2017/2018: Espanyol — 40 jogos (9 gols)
- 2018: Espanyol — 24 jogos (3 gols)
- 2019: Wuhan FC — 27 jogos (7 gols)
- 2020: Wuhan FC — 15 jogos (2 gols)
- 2021: Wuhan FC — 2 jogos (nenhum gol)
*informações do site OGol.com
