A temporada 2017 tem sido de provações para Ernando. Ex-capitão do Inter, o zagueiro voltará a jogar somente em 2018. O difícil ano para o camisa 14 chegou ao fim na tarde de 3 de outubro, quando ele foi submetido a uma cirurgia de hérnia de disco, no Hospital Mãe de Deus.
Estigmatizado pelo torcedor colorado devido ao descenso para a Série B, Ernando passou boa parte do ano no limbo. Voltou ao time na final do Gauchão, em Caxias do Sul, e por extrema necessidade. Com Uendel transformado em volante e com Carlinhos internado no Hospital Mãe de Deus, operado após uma crise de apendicite.
Pois Ernando foi à decisão e fez um gol contra. O Inter perdeu o campeonato para o Novo Hamburgo nos pênaltis. Mais carga sobre os ombros de Ernando. O renascimento do zagueiro no time titular do Inter ocorreu no Alfredo Jaconi, quando o técnico Guto Ferreira decidiu apostar na experiência do jogador contratado na gestão Giovanni Luigi, em meados de 2013, para o lugar de Klaus, lesionado — e, assim como Ernando, fora da temporada.
Mas a dupla Ernando-Victor Cuesta durou apenas mais três partidas, nove pontos e um gol sofrido. Eles estiveram nos jogos contra Figueirense (Inter 3 a 0), Náutico (1 a 0) — jogo em que precisou ser substituído, devido às dores lombares — e América-MG (2 a 1). Logo depois que o Inter assumiu a liderança da Série B, Ernando anunciou aos médicos do clube que já não suportava mais as dores nas costas. Um exame foi feito e a hérnia de disco no lado esquerdo da coluna do jogador foi detectada.
A cirurgia nas costas do zagueiro consistiu em retirar a parte fibrosa (herniada), que cresceu entre as vértebras e que havia se rompido de um dos discos da coluna — o que comprimia um nervo das costas de Ernando —, provocando fortes dores que se ramificavam para a perna esquerda. O que acabava dificultando determinados movimentos e ações do atleta, em virtude desse incômodo.
A partir de agora, o zagueiro deverá ser liberado para iniciar o processo de fisioterapia, já neste final de semana. A recuperação total do jogador se dará gradativamente, podendo retomar os trabalhos mais fortes após seis semanas. Apesar de o tempo de recuperação não parecer tão longo, o prazo para a completa reabilitação de Ernando é de pelo menos até 14 de novembro. Ou seja: 11 dias antes da rodada final da Série B — e do encerramento das atividades oficiais para o Inter em 2017.
Assim, Ernando voltará a jogar somente na próxima temporada. O zagueiro tem contrato com o Inter até 31 de dezembro de 2019. E cabe a Guto Ferreira definir quem será o parceiro de Victor Cuesta para a sequência do ano. Com o período de contratações e de inscrições da Série B fechado em 18 de setembro, as opções para a defesa colorada estão rareando. Restam no elenco Danilo Silva e outros três jovens: Léo Ortiz, Thales e Fábio Alemão.
