Em uma época em que o lacre para vencer competições nacionais não tinha sido rompido e em que as fronteiras da América do Sul estavam longe de ser desbravadas, o Gauchão era uma espécie de Copa do Mundo pampeana não apenas para os clubes do Interior, mas também para a dupla Gre-Nal. Nesse clima, o Grêmio empilhou sete títulos seguidos na década 1960, façanha que tenta repetir neste sábado (6) diante do Juventude.
O primeiro hepta foi conquistado sem sofrimento demasiado. O adversário da partida que sacramentou o título também foi o Juventude, mas, há 56 anos, o empate bastava para a taça ser gremista. Foi uma campanha em que o time de Sérgio Moacir Torres se mostrou superior, sobretudo, na segunda parte do campeonato.
Na edição de 1968, o Gauchão foi dividido em duas etapas. Na primeira, os clubes estavam separados em duas chaves com nove participantes cada. O Grêmio passou em primeiro no Grupo A, com 21 pontos. Ainda que tenha aplicado impiedosas goleadas, como o 6 a 3 sobre o Flamengo (atual Caxias), o 8 a 0 sobre Gaúcho e o 7 a 1 sobre Novo Hamburgo, o Grêmio somou apenas um ponto a mais do que o Brasil de Pelotas.
Na fase final, o time gremista sobrou. A campanha contou com dribles dentro e fora de campo. Nas quatro linhas, eles construíram uma campanha de 22 pontos (a vitória valia dois), quatro a mais do que o Inter, o segundo colocado.
Fora de campo, o drible foi a compra do meio-campista Jadir. Sérgio Lopes, dono da posição, não tinha substituto caso fosse desfalque. A tarefa de achar um "dublê" para sua função era complexa. Sérgio era chamado de Fita Métrica, devido a precisão dos seus passes.
Jadir estava em litígio com o Rio Grandense, de Rio Grande. Com salários atrasados, veio para Porto Alegre para treinar nos Eucaliptos, estádio do Inter. Apesar de hospedar o jogador, a direção colorada demorou a agir.
Um dirigente gremista viajou a Rio Grande com um cheque de 14 mil cruzeiros para adquirir Jadir. Assim que o negócio foi fechado, o Inter entrou em contato com o clube da Zona Sul para negociar. Tarde demais.
— Depois do jogo contra o Santa Cruz, vimos que não tínhamos reserva para o Sérgio Lopes. Desencadeamos uma operação para contratar o Jadir. Ele estava em São Leopoldo, na casa da noiva. O trouxe para Porto Alegre e fui de táxi aéreo a Rio Grande — relata Sérgio Ilha Moreira, vice-presidente do Grêmio à época e responsável por selar a contratação.
A medida se mostrou providencial. Sérgio Lopes se lesionou, e Jadir entrou no time. Ele poderia estar de vermelho no jogo mais emblemático daquele Gauchão, mas estava de azul no Gre-Nal de 2 de junho de 1968. A vitória abriu o caminho para arrematar o hepta com antecedência. A representatividade se vê no placar. Goleada por 4 a 0. Gols de Alcindo, duas vezes, Joãozinho e Volmir Massaroca.
— O Jadir garantiu o equilíbrio do meio-campo do Grêmio — avalia Moreira, de 83 anos.
Foi preciso esperar mais de mês para comemorar. Até a partida contra o Juventude, em 25 de julho. No período, o Grêmio disputou dois jogos pela Copa Fraternidade — o Gre-Nal também valeu pelo torneio — e três amistosos.
— Na época não tinham tantos torneios, então o hepta foi muito expressivo — afirma Moreira.
Só então, os torcedores gremistas foram ao encontro da história. O 0 a 0, no Olímpico, não reflete a tensão da partida, com gol anulado e expulsão do técnico gremista. Na rodada final, o Grêmio venceu o Brasil-Pel por 2 a 0, no Bento Freitas, apenas para cumprir tabela, já que o hepta tinha saído dos sonhos para a história gremista.
A campanha
Primeira fase
- Santa Cruz 0x2 Grêmio
- Grêmio 3x1 Rio Grande
- Brasil-Pel 1x1 Grêmio
- Grêmio 4x0 São José
- Gaúcho 2x2 Grêmio
- Grêmio 6x3 Flamengo
- Riograndense 2x3 Grêmio
- Grêmio 0x1 Novo Hamburgo
- Grêmio 2x0 Santa Cruz
- Grêmio 8x0 Gaúcho
- São José 1x0 Grêmio
- Novo Hamburgo 1x7 Grêmio
- Grêmio 2x0 Brasil-Pel
- Rio Grande 1x1 Grêmio
Octogonal final
- Pelotas 0x1 Grêmio
- Juventude 1x0 Grêmio
- Grêmio 2x1 Cruzeiro
- Grêmio 1x1 Gaúcho
- Grêmio 3x0 Brasil-Pel
- Santa Cruz 0x2 Grêmio
- Inter 1x1 Grêmio
- Gaúcho 0x0 Grêmio
- Grêmio 2x1 Pelotas
- Grêmio 3x0 Cruzeiro
- Grêmio 4x1 Santa Cruz
- Grêmio 4x0 Inter
- Grêmio 0x0 Juventude
- Brasil-Pel 0x2 Grêmio
Total: 28 jogos, 18 vitórias, sete empates e três derrotas
