O volante domina a bola, gira o corpo e rapidamente aciona o atacante, que avança pela esquerda, corta para o meio e finaliza forte, tirando qualquer chance de defesa do goleiro. Essa cena, que não é incomum para os torcedores gremistas, é moldada desde os campos do bairro Cristal e passa pelos gramados de Eldorado do Sul antes de virar realidade na Arena.
Na década de 2010, o Grêmio voltou a conquistar títulos, com destaque para a Copa do Brasil, em 2016, e a Libertadores, em 2017. Na primeira, foi Pedro Rocha quem se destacou pelas arrancadas. Na segunda, além de Luan, a qualidade de Arthur no meio-campo foi essencial. Esses dois exemplos evidenciam o trabalho feito na base tricolor, que trouxe frutos dentro de campo e fora dele, como os milhões recebidos em negociações com o Exterior.
Além disso, a receita de sucesso no amadurecimento de novos talentos fez com que o Tricolor captasse, em 2016, o jogador que tem, hoje, o maior destaque nas categorias inferiores do clube. Trata-se de Gabriel Mec, de apenas 15 anos, e que chama a atenção pela qualidade com a bola no pé há algum tempo.
— Ele foi visto em uma competição no Rio de Janeiro. Tinham olheiros de vários clubes, inclusive do Grêmio. Alguns clubes procuraram. Juntamente com o professor da escolinha que ele jogava, nós optamos pelo Grêmio. Isso porque o Grêmio vinha tendo destaque nacional e internacional. A base estava muito forte, como ainda é. A escolha de vir para Porto Alegre foi por isso. Um olheiro do Grêmio viu o Gabriel, gostou e fez o convite. Eu vim com ele. No segundo dia de avaliação, ele já estava aprovado — conta Robson Carvalho, pai do jogador gremista.
Gabriel Mec é diferente. Isso desde quando corria pela escolinha de futebol de Campos dos Goytacazes, interior do Rio de Janeiro, onde nasceu. O projeto em que deu os primeiros passos é o mesmo onde Nathan Fernandes, hoje integrado ao elenco profissional, foi descoberto. É diferente de Pedro Rocha, Everton Cebolinha e Pepê. Em vez de um atacante de velocidade, o Grêmio tem em mãos um meia com capacidade de encontrar sempre o melhor passe.
— Ele é um jogador com visão de jogo e muito refino técnico. Ele é completo com a bola. Mas precisa desenvolver mais valências. É muito importante que ele esteja focado para se desenvolver. Ele gera muita expectativa. Eu sempre paro para ver quando ele joga. Em 2024, terá a oportunidade de jogar as melhores competições do Brasil e se destacar — comenta Mozart Maragno, fundador do Portal Olheiros, especializado na cobertura da base.
O ano de 2022 foi especial. Com atuações de destaque, tanto centralizado quanto pela esquerda, chamou a atenção do craque Neymar. Desde então, conta com o auxílio da NR Sports, empresa gerida pelo pai do craque brasileiro no planejamento estratégico da carreira. Paralelamente, fechou um acordo de licenciamento e exploração de imagem com o Tricolor. Em abril, quando completar 16 anos, será a hora de assinar o primeiro contrato profissional.
A atual temporada até iniciou da melhor forma. Foi campeão e eleito o melhor jogador do Efipan, tradicional torneio realizado em Alegrete. Ao subir para a categoria sub-15, no entanto, passou a conviver com alguns contratempos.
— Em fevereiro, eu diria que ele era o melhor 2008 do Brasil. De lá para cá muitas coisas aconteceram. Ele teve algumas lesões. A última foi uma pubalgia. Ele tem uma maturação um pouco tardia. Viveu um 2023 bem complicado em termos de lesões. O momento dele é de desenvolvimento dentro de campo. Ele tem um talento extraordinário, com um potencial absurdo. Vai depender muito da condução da carreira e do entorno dele — ressalta Maragno.
Como acabou encontrando dificuldades na transição de categoria, Gabriel Mec não deve participar da Copa São Paulo de Futebol Júnior. A ideia inicial era proporcionar alguns minutos ao atleta na competição. Sendo assim, o foco estará nas competições sub-17, casos do Brasileirão e da Copa do Brasil.
Com 1m73cm, passou dos 52kg, no ano passado, para atuais 59kg. Para que o atleta se adapte da melhor forma às mudanças naturais da idade, um trabalho de reforço muscular está sendo feito. O objetivo é se desenvolver fisicamente, mas sem perder a mobilidade. A palavra que mais ronda o entorno de Gabriel Mec é paciência. Não há porque pular etapas.
