Chegou o momento do craque, do gás final para as seis últimas rodadas do Brasileirão. A esperança de todos os gremistas tem nome e sobrenome: Luis Suárez. E se a tabela apresenta um caminho para se aproximar do sonho do título, com um duelo direto contra o Botafogo, é chegado o momento do camisa 9 apresentar aos brasileiros o que no Uruguai e na Europa já é conhecido como a "zona Suárez".
A expressão que poderá embalar o jogo desta quinta-feira (9) em São Januário, foi criada pelo técnico Diego Simeone na reta final da campanha do título espanhol do Atlético de Madrid em 2021. A brincadeira agradou e virou uma marca adotada pelo centroavante.
E tudo começou porque o treinador argentino procurava uma forma de motivar seu principal jogador. Suárez estava há cinco rodadas sem marcar gols no Campeonato Espanhol. Por isso, na coletiva de imprensa na véspera da partida contra o Osasuña, a penúltima da competição em que Atleti disputava o troféu palmo a palmo com o Real Madrid, Simeone disparou:
— Entramos na zona Suárez. É um momento ideal para que um jogador como ele encontre e possa resolver situações de jogo que o time vá necessitar, porque está acostumado a esses jogos e tem hierarquia de poder fazer.
A recompensa veio no palco preferido de Suárez: o campo. O centroavante marcou o gol da vitória do Atlético de Madrid sobre o Osasuna por 2 a 1 nos minutos finais do jogo. Na rodada seguinte, a última do campeonato, o uruguaio também marcou o gol da vitória de virada. Com o 2 a 1 sobre o Valladolid, os Colchoneros foram campeões.
Mais tarde, em entrevista ao jornal britânico The Guardian, o técnico explicou o que queria quando fez a frase.
— É Luis Suárez. Seu nome já diz tudo. Ele é diferente. É goleador, um animal, um matador e um vencedor. Disse a ele: "você sabe do que isso se trata, agora você precisa transmitir aos outros" — contou.
Companheiro de seleção uruguaia e um dos amigos mais próximos a Suárez, Lugano viu de dentro do campo essa energia. O ex-zagueiro acredita que, da mesma forma que acompanhou seu companheiro de Celeste fazer tantas vezes nos gramados pelo mundo, o atacante fará agora pelo Grêmio no Brasileirão.
— A zona de Suárez que o Simeone fala era algo que já conhecíamos tinha muitos anos na seleção uruguaia. Em 2010, ele era um garoto, e o Uruguai chegou pressionando. Os gols foram dele. Para 2014, no Brasil, tínhamos de vencer os últimos quatro jogos. E vencemos com quase sempre gols dele. Jogo de vida ou morte, como esse (contra o Botafogo), ganhamos com ele aparecendo. Luis é qualidade, temperamento e raça — disse Lugano em contato com ZH.
Esse mesmo fogo ainda arde nas entranhas do uruguaio. Ele fez questão de lembrar isso quando foi apresentado pelo Grêmio, em janeiro deste ano. O retorno à América do Sul não era um plano de aposentadoria, mas para provar que ele ainda poderia ser decisivo em grandes ligas.
— Muitas pessoas duvidam que posso jogar nesse futebol. Gosto de ganhar e quero continuar ganhando. Quero que os jovens do Grêmio vejam que um jogador com 36 anos ainda pode jogar. Quero seguir ganhando, com prazer de continuar jogando futebol — falou à época.
Até o momento, o centroavante tem 23 gols e 16 assistências em 48 jogos pelo Grêmio. E seu desempenho na reta final poderá render mais algum valor a ele. O Tricolor enfrentará Botafogo, Corinthians, Atlético-MG, Goiás, Vasco e Fluminense. Mais seis oportunidades para ele marcar ao menos duas vezes e ativar uma cláusula de bonificação prevista em seu contrato. Até o momento, ele tem 13 gols em disputas pelo Brasileirão e Copa do Brasil. Quando atingir 15, receberá um adicional em seu salário.
Uma premiação que toda a direção e a torcida do Grêmio esperam que ele conquiste.
Vezes em que o camisa 9 decidiu
Pelo Uruguai
Eliminatórias para a Copa (2009)
Uruguai era sexto, faltando três rodadas. Suárez é decisivo contra a Colômbia e no confronto direto com o Equador, que tira os equatorianos do Mundial e coloca o Uruguai nos playoffs.
Copa do Mundo (2010)
Faz o gol da classificação às oitavas contra o México. Marca os dois da vitória uruguaia por 2 a 1 sobre a Coreia do Sul, que dá vaga nas quartas. E salva com toque de mão o gol de Gana, que perde pênalti e garante o Uruguai na semifinal.
Copa América (2011)
Cresceu na hora decisiva. Fez quatro gols na campanha do título, sendo dois na semi e um na final.
Eliminatórias para a Copa (2022)
Goleado por Brasil, Argentina e Bolívia em sequência, o Uruguai demite o técnico Oscar Tabárez. Quando tudo parecia perdido, Suárez avisou seu empresário "chegamos à zona Suárez". A confiança transformou-se em gols nas vitórias sobre Paraguai e Venezuela, que encaminharam a classificação uruguaia ao quarto Mundial em sequência.
Por clubes
Título espanhol (2020/2021)
Foi decisivo para o título do Atlético de Madrid em La Liga. Fez os gols das vitórias da equipe nas duas últimas rodadas da competição, nas viradas sobre Osasuna e Valladolid, ambos por 2 a 1 e com o segundo gol marcado pelo uruguaio no segundo tempo das duas partidas.
Título uruguaio (2022)
Foram apenas 16 gols no retorno ao Nacional, mas Suárez marca 8 gols no Campeonato Uruguaio e na final, contra o Liverpool de Montevidéu, faz dois dos quatro gols da goleada por 4 a 1 que valeu o título.
