Sem a figura de um meia tradicional na equipe em 2022, o Grêmio se apoia na produção de um jogador do sistema defensivo para marcar gols. É de Nicolas o posto de principal garçom do time. O lateral-esquerdo de 25 anos deu 11 assistências em 24 jogos, além de ter marcado duas vezes. O paranaense participou diretamente de 13 dos 46 gols marcados pelo clube na temporada — 30%.
Com mais 21 jogos pela frente até o final da Série B, Nicolas tem a oportunidade de superar os números da temporada passada de Ferreira. O camisa 10 é o jogador que mais deu assistências nos últimos cinco anos, com 13. O lateral do Grêmio que tinha os melhores números de assistências era Fábio Santos. Em 2009, o jogador deu nove passes para gol.
Nicolas é uma das heranças da passagem de Vagner Mancini pelo Grêmio. Após ter trabalhado com o jogador no Atlético-GO, o atual técnico do América-MG indicou o nome ao departamento de futebol. A expectativa na época era de que Diogo Barbosa seria o jogador com características ofensivas, enquanto Nicolas seria a opção mais defensiva.
Mas a imagem mudou desde as primeiras oportunidades. Logo na sua estreia, deu duas assistências na vitória de virada sobre o Aimoré, no Gauchão. Marcou no jogo seguinte para garantir o empate com o Juventude em 1 a 1. A partir de então, conquistou a posição.
É a sua a melhor produção ofensiva desde os seus tempos de atacante na base do Athletico-PR. Natural de Arapongas, no interior do Paraná, foi para Curitiba com 14 anos. Chegou ao clube como um jogador de lado de campo, mas passou por uma mudança de posição por uma sugestão de Petkvovic, que na época atuava como coordenador das categorias de base do clube.
A evolução de Nicolas para a nova posição teve uma sombra de peso. Renan Lodi era o lateral-esquerdo titular da equipe sub-17 em 2014. Nos dois anos seguintes, o agora gremista assumiu a titularidade da função, deixando Lodi no banco de reservas. Só a promoção de Nicolas ao time profissional abriu espaço para o atual lateral do Atlético de Madrid ganhar a vaga na base e depois ser promovido também.
Atual técnico do Tombense, adversário do Tricolor amanhã, Bruno Pivetti foi o treinador de Nicolas nas categorias de base do Athletico-PR e também trabalhou com o jogador no time principal.
— Nicolas sempre teve essa característica. É um jogador que chega bem ao fundo, tem muito boa técnica no cruzamento. Tem facilidade na bola parada. É um perfil de jogador interessante — comentou Pivetti.
Até pelo conhecimento das qualidades do rival, o técnico citou que um dos pontos de atenção ao sistema defensivo do Tombense será com o lateral.
— O Grêmio é um adversário muito equilibrado ofensivamente. Sou um adepto da marcação por zona. Marcaremos o espaço. Vamos oressionar onde a bola estiver — explicou.
Mesmo que siga com boa produção, Nicolas têm permanência incerta para 2023. O Athletico-PR não aceitou a solicitação do Grêmio pelo empréstimo (o lateral veio sem opção de compra fixada). Os paranaenses liberaram o jogador sem custos até o final deste ano.
Como o contrato de Nicolas com o Athletico-PR vai até o final de 2023, será necessário construir uma nova negociação e adquirir o atleta em definitivo.
