Já com um pé na decisão do Gauchão Feminino, o Grêmio conta com o talento da base para voltar a erguer a taça do Estadual. Com apenas 18 anos, Rafa Levis se tornou um dos destaques do time logo na sua primeira temporada como profissional. As boas atuações não só ajudaram a equipe, como renderam convocações para a base da Seleção feminina de base. Agora, a meta é poder alçar voos maiores pelo clube e com a camisa do Brasil.
O futebol esteve na vida de Rafa desde a infância. Antes de defender as cores do Tricolor, passou por equipes do interior do Estado. Natural de Farroupilha, precisou deixar a família para viver o sonho de atleta. Com 14 para 15 anos, mudou-se para Santa Catarina para atuar na Chapecoense. De lá, veio o impulso para que pudesse chegar até São Paulo, considerado o "centro" do futebol feminino do país.
Mesmo ainda jovem e já encarando os desafios longe dos pais, a meio-campista contou a GZH como as experiências se tornaram importantes no seu crescimento profissional e pessoal antes de chegar ao Grêmio.
— Em São Paulo é diferente. O futebol (feminino) é mais valorizado do que em relação a outros Estados. Tive mais participações em jogos e foi onde eu consegui crescer dentro e fora de campo. Lá, desde a base, a gente já vê muito profissionalismo para quando chegar no profissional ter uma experiência melhor. Foi uma das diferenças que eu mais percebi — relata a jogadora.
O retorno ao Rio Grande do Sul para vestir a camisa gremista ocorreu no final do ano passado. Rafa Levis chegava para integrar a nova categoria de base montada pelo clube para as competições em 2021. A passagem pelo sub-18, no entanto, durou pouco tempo. O bom desempenho logo rendeu uma vaga no time principal.
— Foi uma adaptação muito boa, eu até não consigo acreditar que o processo foi tão rápido. Todo mundo me recebeu de braços abertos. A confiança fez com que eu tivesse tranquilidade para mostrar meu futebol e aproveitar as chances — ressalta a meio-campista.
O Brasileirão feminino foi a oportunidade para a jovem cravar seu espaço no time de Patrícia Gusmão. Esteve em 16 das 17 partidas do campeonato, sendo titular ou começando no banco de reservas. Balançou as redes por três vezes, com gol anotado nas quartas de final, diante do Palmeiras. Acabou ficando de fora justamente no duelo de volta contra o time paulista, por suspensão, quando o clube gaúcho foi eliminado.
No entanto, a temporada permite mais uma oportunidade de sonhar com um título. Nas semifinais do Gauchão Feminino, o time arrancou com goleada sobre o Flamengo de São Pedro, por 9 a 1, já encaminhado a classificação para a final do Estadual. Rafa Levis, que marcou um dos gols do jogo, garante:
— Estamos confiantes, temos time para chegar na final.
Antes do primeiro jogo do mata-mata, a jogadora assinou sua permanência no Tricolor até 2023, ao lado das companheiras Lorena e Pri Back.
Sonho com a amarelinha
Poder vestir a camiseta da Seleção Brasileira já é uma realidade para a jovem, que completa 19 anos no próximo dia 26 de novembro. Com o título do sul-americano com a categoria sub-17, Rafa Levis almeja uma chance na seleção principal.
Figura presente nas convocações para o time sub-20, a meio-campista destaca que a oportunidade de defender as cores do Brasil é fruto do trabalho desempenhado no clube, e comemora o fato de vestir a amarelinha.
— É mais um sonho realizado. A Seleção chegou no momento certo e atuando pelo clube que eu queria estar. O Grêmio me recebeu de uma forma inexplicável, consegui mostrar meu futebol e foi o que me fez chegar até a Seleção. É uma experiência que já está marcada na minha vida, não tem felicidade maior do que estar vivendo as consequências do meu trabalho — destaca.
Quando se fala em Seleção principal, a expectativa é clara por uma vaga com Pia Sundhage, mas ao mesmo tempo com "os pés no chão".
— A gente sabe que a Pia está montando um novo ciclo. Ficamos na ansiedade por uma chance, mas é fruto do nosso trabalho. Se eu focar bem, fizer o meu trabalho, a chance vem. Tudo é consequência do meu trabalho. Meu foco é treinar e trabalhar para chegar no meu sonho, que é jogar na principal — afirma Rafa Levis.
