Pela quinta vez consecutiva, o Grêmio disputará a Libertadores. Este é o saldo do gol marcado domingo (24), por Pepê, nos acréscimos da partida, que decretou a vitória de 2 a 1 sobre o Palmeiras. O resultado conquistado em São Paulo fez o Tricolor chegar aos 59 pontos no Brasileirão e, matematicamente, sacramentar a vaga para o torneio sul-americano, prometida há um mês pelo técnico Renato Portaluppi.
— Fiz a promessa pelo conhecimento que tenho do meu grupo, que mesmo tendo disputado três competições, sempre pontuou no Brasileiro. Nos últimos sete jogos, conseguimos seis vitórias. Então, é um resultado muito bom — comentou o treinador.
Foi este sentimento de missão cumprida que fez com que o vestiário gremista não sentisse constrangimento algum ao, indiretamente, ter atrapalhado o sonho palmeirense, entregando de bandeja o título brasileiro ao Flamengo. Até porque, independente do resultado no Allianz Parque, o Rio de Janeiro já estava em festa desde sábado com a conquista da América sobre o River Plate.
— Eles (Flamengo) têm que me dar um bicho, então. Ia ser bem-vindo — ironizou Renato — Mas, deixando as brincadeiras de lado, o Flamengo merecia ser campeão brasileiro pelo que fez no segundo semestre. Se não fosse hoje (domingo), ia ser na próxima rodada. Não corremos para dar a vitória para o Flamengo, mas para conquistar a nossa própria vitória — concluiu o treinador gremista.
Ainda assim, apesar de ver méritos na campanha carioca, Renato não deixou de lamentar o fato de ter preservado seus titulares em muitas rodadas. Para ele, se o cenário fosse diferente, a taça ainda estaria em disputa.
— Jogamos 40% do campeonato com uma equipe alternativa. Muitos clubes que apenas disputaram o Brasileiro estão atrás da gente. Não tenho dúvidas de que, se tivéssemos disputado só o Brasileirão, o Grêmio brigaria pelo título — avaliou o comandante.
Mas, quem pensa que o campeonato acabou, está enganado. Já nesta segunda-feira, a delegação embarca para Curitiba, onde enfrentará o Athletico-PR, na quarta. Este será o primeiro dos quatro jogos que restam para que o clube alcance seu próximo objetivo: a vaga direta para a fase de grupos.
— Hoje garantimos a Pré-Libertadores, mas ela complica o planejamento. É sempre um risco jogar contra equipes meio diferentes, nem tão conhecidas, e que tornam aquela disputa bem difícil. Atrapalha tudo. Agora vamos partir com tudo para cima da fase de grupos — sentenciou o vice-presidente de futebol, Duda Kroeff.
Para o próximo duelo, a baixa pode ser o capitão Maicon. Acusando dores musculares, o volante deixou o gramado no segundo tempo. Como de praxe, será reavaliado para saber se poderá estar presente na Arena da Baixada.
— Não quero me vangloriar disso, até porque é difícil, mas venho jogando com dores no joelho e hoje senti o adutor. O campo também estava ruim. Não quero usar isso como desculpa. Enquanto eu puder, vou ajudar — disse o jogador.
