Três jogadores do Grêmio conhecem bem o técnico Jorge Jesus. O goleiro Julio César, o lateral Cortez e o atacante André foram comandados pelo treinador luso quando atuaram no futebol português. No entanto, por razões diversas, não conseguiram se destacar na Europa enquanto treinados pelo atual comandante do Flamengo.
Dos três atletas, o goleiro Julio César foi o que mais chegou perto de prosperar. A sua primeira experiencia sob o comando do português foi no Belenenses, onde foi titular na temporada 2008/2009. Homem de confiança do técnico, foi levado para o Benfica, em 2009, quando Jesus assumiu o clube de Lisboa pela primeira vez. O arqueiro até iniciou como titular, mas não conseguiu se firmar na sequência das temporadas.
— O único que realmente foi um jogador relevante para Jorge Jesus foi o Julio Cesar. Na temporada 2014/2015, o goleiro ainda jogou 30 partidas, contra as 20 do reserva, o também brasileiro Artur Moraes. Mas Julio teve com Jesus o mesmo problema que lhe custou a saída prematura do Benfica, as dores nas costas — relata a jornalista Irene Palma, do jornal português A Bola.
Apesar do bom início, o goleiro perdeu espaço também por uma falha na derrota para o Liverpool, por 4 a 1, nas quartas de final da Liga Europa, logo no seu primeiro ano no clube. Nas temporadas seguintes, sofreu com a concorrência de Quim, goleiro titular da seleção portuguesa.
— O Julio César até teve atuações importantes na Liga Europa, mas, no jogo contra o Liverpool, ele errou feio. A partir daí, a possibilidade de ele ser titular caiu por terra — explica o jornalista Duarte Tornesi, do diário O Jogo.
Já o lateral Cortez foi contratado pelo Benfica em 2013, a pedido de Jesus, após se destacar no São Paulo. No entanto, não teve bom desempenho e ficou apenas seis meses no clube. O jogador sofreu com as comparações com o antigo titular, Fábio Coentrão, que tinha acabado de ser negociado com o Real Madrid, e com o esquema tático do treinador, que exigia funções mais defensivas do lateral — algo que nunca foi a virtude do hoje jogador do Grêmio.
Já André foi uma das contratações na primeira temporada de Jorge Jesus no Sporting, em 2016/2017. No entanto, o centroavante não conseguiu vencer a concorrência com atacantes que possuíam mais experiência no futebol europeu.
— O André veio para Portugal por pedido expresso de Jesus. Só que ele encontrou um clube já com alguns problemas e muita pressão dos torcedores, que viram o título escapar na temporada anterior para o rival Benfica. O André fez três gols em 15 jogos e nunca foi a primeira opção em um Sporting cheio de estrelas para o ataque, como Bas Dost, Lazar Markovic ou Bryan Ruiz — explica Irene Palma.
Na semifinal da Libertadores, nesta quarta, entre o Grêmio de Renato Portaluppi e o Flamengo de Jorge Jesus, o goleiro Julio César está vetado por lesão muscular. Já o lateral Cortez será titular. O centroavante André, por outro lado, pode ser uma surpresa na equipe devido aos desfalques de Luan e Jean Pyerre.
