A entrada de Matheus Henrique e Jean Pyerre mudou a forma de o Grêmio jogar. Desde que eles assumiram a titularidade, no 3 a 0 sobre o São Luiz, em 7 de abril, no jogo de volta das semifinais do Gauchão, os resultados voltaram a ser favoráveis ao time de Renato Portaluppi. Se antes o Tricolor corria o risco de ser eliminado da Libertadores após a derrota para a Universidad Católica, no Chile, depois de os meninos se firmarem o bom futebol deslanchou. Veio o título gaúcho e a recuperação na luta pelo tetra da América.
O problema é que Matheus Henrique está suspenso para a partida decisiva para o Grêmio no torneio sul-americano. Na vitória por 2 a 0 diante do Libertad, no Paraguai, o volante recebeu um cartão amarelo. Assim, a parceria dos guris, que vinha de três vitórias e dois empates, será desmanchada por um jogo.
O favorito para sair jogando contra a Católica, em 8 de maio, na Arena, é Michel. Ele começou o ano como titular, jogando com Maicon, que deve novamente atuar ao seu lado — ainda que problemas físicos devam tirá-lo da estreia no Brasileirão, domingo (28), às 11h, contra o Santos, em Porto Alegre.
Indicação unânime
— O Grêmio está muito bem servido na posição, mas acho que o Renato vai começar com Michel e Maicon. Os dois sabem sair jogando e isso será importante para o time — entende Sandro Goiano, volante vice-campeão da América com o Grêmio em 2007.
A opção pelo atleta de 29 anos, que chegou ao clube em 2017, vindo de um título da Série B com o Atlético-GO, se deve muito ao resultado que o Grêmio precisa para avançar às oitavas de final. Na vice-liderança do Grupo H, com sete pontos, o time gaúcho necessita apenas de um empate na Arena contra a Universidad Católica — que tem os mesmos sete pontos, mas saldo pior. Assim, o poder de marcação e a força aérea de Michel são consideradas importantes.
— Com o empate entre a Católica e o Rosario Central, eu escalaria Michel ao lado do Maicon. Ele não sai tanto para o jogo e, como o Grêmio só não pode perder, acho que seja a dupla ideal para essa partida — avalia China, camisa 5 que conquistou a Libertadores e o Mundial pelo Grêmio, ao lado do então ponteiro-direito Renato Portaluppi, em 1983.
Apesar da indicação dos ídolos gremistas para que jogue a dupla Maicon e Michel, um dilema deve bater à mente do treinador: foi com ela que o Grêmio perdeu as duas partidas na Libertadores, ficando com a classificação ameaçada. No Gauchão, essa parceria rendeu quatro vitórias.
Para Dinho, volante campeão da América com o Grêmio em 1995, será o momento para Renato saber se o time está pronto para encarar a sequência da temporada:
— Matheus Henrique está jogando bem para caramba. Essa ausência vai testar o grupo do Grêmio, mas o Renato vai saber o que fazer. Ainda acho que a opção dele será por Michel e Maicon.
Caso Renato opte por outra formação, o elenco tem Rômulo, Thaciano e Montoya. O primeiro chegou do Flamengo e ainda não empolgou, embora tenha melhor aproveitamento nos passes: 95,35% de acerto. Além disso, tem características defensivas, assim como Michel. Os outros dois postulantes à vaga de Matheus Henrique são mais ofensivos.
Thaciano tem dois gols em seis jogos na temporada, enquanto o argentino trazido junto ao Cruz Azul, do México, no início do ano, fez os mesmos dois gols em nove partidas. Cabe ressaltar, porém, que em mais de uma rodada eles atuaram avançados, na linha de três meio-campistas, atrás do centroavante.
Assim, o técnico tricolor terá de optar por reforçar a marcação ou dar ao time uma cara mais ofensiva. Vale lembrar: se perder para a Católica, o Grêmio será eliminado da Libertadores, ficando apenas com vaga na Copa Sul-Americana.
