Com vigor e eficiência, Leonardo Gomes tomou conta da lateral direita do Grêmio. Como o técnico Renato Portaluppi só deve usar o quarentão Léo Moura em partidas estratégicas, o jovem de 22 anos tem ganhado chances e se mostrado capaz de realizar atuações em alto nível. Alia segurança na defesa ao apoio constante no ataque, o que tem resultado em belos gols para o time. Tanto que a direção não fala na busca de um reforço para a função que vagou com a saída de Edilson, no início de 2018.
O principal cartão de visitas de Leonardo foi a semifinal da Libertadores, no ano passado, contra o River Plate. Tanto no Monumental de Núñez quanto na Arena, o tocantinense de Araguaína teve desempenho sólido. No primeiro jogo, na Argentina, destacou-se principalmente pela marcação ao adversário. Na partida de volta, teve liberdade para ir ao ataque e fez um golaço de primeira, da linha da grande área.
Neste ano, Leonardo segue em alta. Esteve em campo em todas as sete rodadas do Gauchão, iniciando seis jogos e ingressando no segundo tempo contra o Juventude, na vaga Léo Moura, que saiu com desconforto muscular. Com a camisa 6 às costas, o jovem lateral marcou outro golaço de fora da área contra o Avenida, na goleada por 6 a 0 que rendeu o título da Recopa Gaúcha ao time de Renato. Quase do mesmo lugar do campo, em frente à goleira da arquibancada norte, mandou um chute de primeira para as redes.
A habilidade no arremate vem desde os tempos do Boa, clube no qual o lateral surgiu para o cenário nacional ao conquistar o título da Série C em 2016 antes de chegar ao Grêmio no ano seguinte. No time mineiro, Leonardo trabalhou com Julinho Camargo, técnico que hoje está no Sampaio Corrêa. Desde de São Luís, no Maranhão, o treinador acompanha a carreira do lateral-direito com orgulho.
— Ele tem um grande mérito, que é ser um jogador sempre predisposto a aprender e a crescer. Observando de longe, pude ver que o Leonardo tem evoluído. Está se sentindo à vontade para tentar arremates da intermediária justamente por ser oriundo de funções de meio-campo (volante e meia) quando mais jovem. Ele está alçando voos maiores, sempre com solidez — avalia Julinho.
Os chutes certeiros também recebem elogios de um lateral-direito que fez história no Grêmio. Hoje auxiliar do Nacional-SP, Anderson Lima tem lugar cativo na memória dos torcedores pelos gols de falta que marcou pelo clube entre 2000 e 2003. Ele ressalta a confiança que Leonardo demonstra em campo como fruto do trabalho da comissão técnica.
— O Renato deu tempo para ele se adaptar ao clube e soube colocá-lo no momento certo. O Grêmio tem um histórico de contar com laterais que fizeram história pelos chutes de fora da área e pela bola parada. Cito o Arce, o Edilson e posso colocar meu nome também, que tinham este diferencial. É um fundamento que você vai aperfeiçoando. O Leonardo está seguindo esse caminho e acho que fará muito sucesso — comenta Lima.
Lateral-direito que trabalhou com Renato no Grêmio entre 2010 e 2011, Gabriel dos Santos destaca o equilíbrio de Leonardo entre as tarefas defensivas e ofensivas. Hoje aposentado e vivendo com a família nos Estados Unidos, onde estuda para seguir a carreira de supervisor de futebol, ele vê o colega de posição com potencial para crescer ainda mais no ataque.
— O Renato sempre gostou de laterais-direitos com chegada na frente. O Leonardo está vivendo uma fase muito boa, dando sequência a essa tradição de bons jogadores nesta posição que o Grêmio teve nos últimos anos — comentou.
