O narrador Pedro Ernesto Denardin, da Rádio Gaúcha, sempre foi um empreendedor. Entre suas inúmeras iniciativas, tenho absoluta certeza de que uma ocupa um lugar especial no seu coração. No final de 2008, o Pedro veio com a provocação: por que a Rádio não montava um evento, em um caminhão tipo trio elétrico, reunindo música e futebol em cidades do Interior durante o Campeonato Gaúcho? Parecia uma loucura. O gerente de Jornalismo na época, Cezar Freitas, topou a parada.
Por estar sempre no meio da galera nas transmissões de futebol, fui convocado para capitanear o projeto e subir no palco para comandar os shows, ao lado do músico Hugo La Roque. Convocamos o jornalista João Paulo Fontoura, hoje assessor de imprensa do Grêmio, para ser o produtor. Sua tarefa era fazer contato com as prefeituras para viabilizar a liberação de espaços públicos a serem utilizados. Eu e o La Roque buscaríamos os artistas parceiros, acertando agendas. Nascia a Caravana do Gauchão, uma retribuição ao carinho que sempre recebemos do público ouvinte.
Calendário feito, a edição de estreia seria numa terça-feira, dia 20 de janeiro de 2009 em Santa Maria, antecipando o duelo de Inter SM x Grêmio no dia seguinte, à tarde, no Estádio Presidente Vargas. Fechamos a área próxima ao Calçadão da Bozano para colocar o nosso pequeno caminhão. Na hora marcada, a galera começou a chegar – e não parou mais. Lotamos o espaço. O saudoso Rui Biriva e o Beto Pires deram um show.
A partir daquele dia, tínhamos um projeto que nos enche de orgulho. Muita gente ajudou a construir essa história. Andamos pelos quatro cantos do Rio Grande do Sul. Arrebanhamos multidões no Litoral Norte no auge do verão. Dividimos o palco na fronteira Brasil-Uruguai. O caminhão, acanhado de início, cresceu de tamanho. Mais tarde, virou palco. Ganhou telões de led. Artistas gaúchos de todos os estilos musicais participaram da Caravana. Sem eles, o projeto não decolaria. A Brigada Militar e o Corpo de Bombeiros sempre foram parceiros.
Milhares de pessoas estiveram ao nosso lado dividindo momentos de alegria. Encaramos chuva, sol, calor e frio. Fizemos parte da história de muita gente. Olhando pra trás, vejo que tudo valeu a pena. Em 2018, chegamos à décima temporada. Para celebrar, vamos ter quatro edições especiais: Porto Alegre, Caxias do Sul, Canoas e Novo Hamburgo. A adrenalina será a mesma do primeiro dia em Santa Maria. Quem diria, hein Pedrão, que a tua ideia maluca iria dar tão certo?
