Pela segunda vez consecutiva, o árbitro mineiro Sandro Meira Ricci será o representante brasileiro na arbitragem da Copa do Mundo. Nesta quinta-feira (14), o juiz atuará como quarto árbitro no confronto entre Rússia e Arábia Saudita, pela estreia da competição – de acordo com o site da Fifa, Emerson de Carvalho, um dos seus assistentes, será bandeirinha ao lado do argentino Juan Pablo Belatti.
Em seu histórico, Ricci acumula participações em torneios internacionais e muitas polêmicas. Eleito melhor árbitro do Campeonato Brasileiro de 2010 pela CBF, apitou a decisão da Copa do Brasil de 2012.
Em 2014, chegou ao ponto alto de sua carreia: além de trabalhar em sua primeira Copa do Mundo, comandou a partida que deu ao San Lorenzo o seu primeiro título de Libertadores, ao vencer o Nacional do Paraguai por 1 a 0.
Na Copa, ficou marcado por validar o primeiro gol com auxílio da tecnologia da linha do gol na história. O lance ocorreu na goleada da França por 3 a 0 sobre Honduras, em chute do centroavante Karim Benzema.
Após o Mundial, passou pelo período mais complicado de sua carreira, quando pediu para ser afastado dos campeonatos nacionais por conta do estresse. No ano seguinte, virou notícia em todo o continente por expulsar Cavani após o uruguaio ser provocado pelo chileno Jara. O jogo acabou custando a eliminação do Uruguai na Copa América.
No final do ano passado, Ricci apitou a partida entre Real Madrid e Al-Jazira válida pela semifinal do Mundial de Clubes.
