Depois de cinco temporadas na elite do Campeonato Brasileiro, o Ceará está rebaixado e disputará a Série B em 2023. A confirmação da queda veio nesta quarta-feira (9) à noite, na derrota para o Avaí por 2 a 0, na Ressacada, em Florianópolis, pela 37ª rodada. O time cearense precisava da vitória para sonhar com a permanência e ainda dependia de tropeços dos concorrentes. Mas não fez o seu papel.
Com o revés, o time permaneceu na 18ª colocação, com 34 pontos, quatro a menos do que o Cuiabá, que é o primeiro fora da zona de rebaixamento e com mais dois jogos a realizar. O Ceará foi a equipe que mais empatou no Brasileirão — 16 vezes —, sofreu 15 derrotas e ganhou somente seis jogos. Também rebaixado com antecedência, o Avaí chegou aos 32 pontos.
A partida começou equilibrada e o Ceará entrou em campo pressionado para conquistar a vitória. A novidade na escalação foi a presença do atacante Mendoza, que desfalcou a equipe nas últimas rodadas. E era justamente através da velocidade do colombiano que o time nordestino tentava as principais jogadas. Como aos cinco minutos, quando o atacante perdeu oportunidade clara de abrir o placar.
Aos poucos, o Avaí foi equilibrando o jogo, tentando arriscar nos chutes de longe. O Ceará, porém, estava com o contragolpe bem encaixado. Na reta final da primeira etapa, Jô colocou Mendoza em boas condições de marcar, mas o camisa 10 desperdiçou.
O segundo tempo começou movimentado e com 4 minutos o lateral-esquerdo Natanael avançou em diagonal e arriscou um chute forte. A bola entrou no canto esquerdo do goleiro João Ricardo.
O Ceará tentou reagir na sequência. O zagueiro Luís Otávio foi derrubado por Marcinho e o árbitro marcou pênalti. Mendoza bateu e o goleiro Vladimir fez a defesa e no rebote mais uma vez evitou o gol, com a bola ainda tocando no travessão.
Durante o segundo tempo houve um momento de tensão no estádio. Fogos de artifícios foram lançados do lado de fora e chamou atenção dos torcedores. Segundo informações da segurança, a atitude foi tomada por torcedores rivais do Figueirense como provocação pelo rebaixamento. O rival, porém, nem conseguiu o acesso e vai disputar a Série C em 2023.
No fim do jogo, o Avaí marcou o gol que confirmou a vitória. Natanael cobrou falta pelo lado esquerdo e Mateus Sarará, entre os zagueiros, desviou de cabeça no canto direito do goleiro.
O Avaí se despede do Brasileirão no próximo sábado, às 16h, contra o Flamengo no Rio. O Ceará recebe o Juventude na Arena Castelão, com portões fechados, porque foi punido pelo STJD por invasão de campo da torcida no empate por 1 a 1 com o Cuiabá.
