Neste domingo (26), depois que o pedido de “ladies and gentlemen, start your engines!” soar nos alto-falantes do Indianapolis Motor Speedway, Matheus Leist, 20 anos, dará início à sua segunda participação nas 500 Milhas de Indianápolis. A principal prova da Indy, uma das três maiores corridas do mundo, tem a presença garantida do piloto gaúcho de Novo Hamburgo da equipe Foyt. Situação oposta à do astro Fernando Alonso, que não conseguiu se classificar para a etapa que falta no seu sonho de conquistar a tríplice coroa – já faturou o GP de Mônaco, na F-1, e as 24 Horas de Le Mans, maior prova de longa duração. O objetivo ficou adiado para o ano que vem.
O espanhol, bicampeão da F-1, vive seu primeiro ano de aposentadoria da categoria e preparou toda a temporada para chegar com chances às 500 Milhas. Ainda vinculado à McLaren, mesma escuderia que defendeu nos quatro últimos Mundiais, Alonso fracassou e não conseguiu tempo para ficar entre os 33 classificados, em um treino dramático no último domingo (19). A decepção ficou evidente nas palavras do piloto.
– Foi uma classificação longa, de quase 56 horas desde a manhã de sábado (18). Ficamos em 31º em vez de em 30º no primeiro treino, e em 34º por uma margem pequena na última chance. Não fomos rápidos o suficiente nos dois dias. Estou decepcionado. É claro que seria legal estar na corrida. Viemos aqui para correr e nos desafiar, mas não tivemos velocidade. Parabenizo os outros caras que fizeram um trabalho melhor e espero que tenhamos um belo show no domingo. Verei pela TV, infelizmente – explicou Alonso, ainda no domingo.
Enquanto isso, Matheus Leist, que chegou em 13º na prova de 2018, se prepara para a correria da semana. Com 103 anos de tradição, as 500 Milhas contam com uma programação especial em meio ao calendário da temporada da Indy. A oitava sessão de treinos no oval de 2,5 milhas (ou 4km) foi realizada nesta segunda-feira (20), e o gaúcho ficou com a 16ª colocação. Na classificação, disputada no último sábado (18), ele anotou o 24º tempo e larga na oitava fila. Resultado abaixo do esperado pelo desempenho mostrado no GP de Indy, há 10 dias, quando chegou em quarto na prova realizada no circuito misto – seu melhor resultado até aqui na categoria, em seu segundo ano pela equipe Foyt. Em sua melhor performance nas sessões para a corrida, ficou em 12º. Por isso, a expectativa é de tentar um lugar entre os 10 melhores no domingo.
– A nossa segunda tentativa foi bem superior à primeira, pois conseguimos evoluir nas condições e melhoramos o carro após falar com o Eric (Cowdin, diretor-técnico da Foyt) e com o Tony (Kanaan, companheiro de time). Foi bom para termos uma posição mais segura para garantir nossa vaga na prova. Agora vamos focar no domingo. Acreditamos que temos potencial para buscar um bom resultado nas 500 Milhas deste ano – explicou Leist, que ainda terá mais uma chance de testar seu carro nesta sexta, no Carb Day, última sessão de treinos livres.
A pole da prova é do francês Simon Pagenaud, da Penske. Campeão da categoria em 2016, ele busca sua primeira vitória nas 500 Milhas. Ao seu lado, na primeira fila, estarão o veterano Ed Carpenter e o jovem Spencer Pigot. Além de Leist, o Brasil terá mais dois representantes, ambos vencedores em Indy: Helio Castroneves larga em 12º com a Penske, enquanto Tony Kanaan, companheiro do gaúcho na Foyt, parte em 16º. A corrida está marcada para as 13h19min de domingo, com transmissão da Band.
