O ator japonês Sinichi "Sonny" Chiba, que ficou conhecido por atuar em diversos filmes de artes marciais, morreu nesta quinta-feira (19). Lembrado também por sua atuação como Hattori Hanzo em Kill Bill, o artista tinha 82 anos e lutava contra o coronavírus, conforme informado por seu agente ao site especializado Variety.
A carreira de Chiba ficou marcada por ser expert em artes marciais, criando a coreografia de várias cenas de luta em diferentes títulos do cinema norte-americano e japonês, entre as décadas de 1960 e 2010.
Chiba nasceu no dia 22 de janeiro de 1939 em Fukuoka, Japão, e desenvolveu seu interesse por artes marciais na Nippon Sports Science University em 1957. Ele estudou karatê e atuou como Oyama na trilogia de filmes Campeão da Morte, na década de 1970. Em 1984, ele foi reconhecido com a faixa preta no judô e outras modalidades derivadas.
Além de programas na televisão japonesa, Chiba participou de diversos longas. Seus primeiros trabalhos cinematográficos foram em uma série de thrillers chamada Fûraibô tantei, dirigida pelo renomado diretor japonês Kinji Fukasaku, e na ficção Invasion of the Neptune Men, em 1961.
A primeira vez em que estrelou um filme de artes marciais foi em 1973, em Karate Kiba. Um ano depois, fez sua estreia internacionalmente em The Street Fighter.
Em 2003, Chiba também ganhou destaque em Kill Bill - Volume 1, de Quentin Tarantino, ao interpretar o forjador de espadas Hattori Hanzo. Ele também foi visto em Velozes e Furiosos: Desafio em Tóquio (2006), como Kamata, chefe da Yakuza e tio do antagonista Takashi (Brian Tee).
Outras aparições marcantes de Chiba foram em Os Cavaleiros da Tempestade, Doberman Cop, a minissérie Shogun e Os Sete Samurais. Ele deixa um filme póstumo, Bond of Justice: Kizuna, a ser divulgado em outubro deste ano.
