A Estação da Viação Férrea de Santa Maria, cidade que já foi importante polo ferroviário do Rio Grande do Sul, começou a ser construída por um decreto imperial de 1873. A data certa da inauguração ainda é discutida. Alguns acreditam que tenha sido em 1885, outros falam em 1899 ou em 1900.
Inicialmente, a gare contava com o prédio central de dois andares e com um anexo que não existe mais. No começo de 1920, quando a rede ferroviária era administrada pela Viação Férrea do Rio Grande do Sul (VFRGS), foram construídas a plataforma coberta de embarque e desembarque e alguns armazéns. A gare foi tombada como patrimônio histórico do Estado em 2000.
Em 2007, um projeto da Caixa Econômica Federal deu início à reforma do local. Na década de 1990, a estação foi desativada para embarque e desembarque de passageiros e chegou a sofrer, desde então, alguns incêndios criminosos.
Atualmente, ela é administrada pela prefeitura e recebe alguns eventos culturais, como o Santa Maria Sesc Circo, que encerrou sua 5ª edição recentemente, depois de seis dias de uma programação intensa e gratuita com apresentações de grupos gaúchos, paulistas e mineiros.
