Fundado no dia 13 de dezembro de 1934 em Porto Alegre, o Veleiros do Sul está de aniversário nesta quinta-feira (13). Em seus 84 anos de história, o clube tem participado ativamente do crescimento e desenvolvimento da vela no país. O clube náutico desportivo fica em uma área de aproximadamente 18 hectares na baía do Cristal. De lá, pode ser contemplada uma linda vista da cidade e, ao mesmo tempo, as ilhas e colinas que margeiam o Guaíba.
O Veleiros do Sul nasceu da influência germânica no Estado e foi o primeiro clube de vela de Porto Alegre, mas a sua gênese começa antes, quando alguns desportistas passaram a velejar pelo Guaíba, na década de 1920. Eles costumavam se reunir em um bar chamado Liliput. Desses encontros, surgiu a ideia das primeiras regatas, que passaram a ser realizadas oficialmente a partir de abril de 1934.
A falta de um local adequado para abrigar os barcos levou o grupo de velejadores a adquirir uma área onde pudesse dispor de uma marina e de uma sede. Em uma das reuniões, foi decidido fundar o clube no dia 13 de dezembro de 1934. Ewaldo Ritter foi escolhido como o primeiro comodoro. Foi o primeiro clube de vela brasileiro a manter intercâmbio com os países vizinhos Uruguai e Argentina. Em 1937, disputou a 1ª Copa Atlântida, no Yacht Club Uruguayo, e ficou em segundo lugar, empatado com a Argentina. Em 1942, foi sede do Prêmio Marcílio Dias, campeonato nacional de vela na época, que teve a presença de paulistas, cariocas e catarinenses. Neste mesmo ano, realizou a primeira regata feminina.
O Veleiros deu início às regatas de longo percurso no sul do Brasil, em 1954, pelo Guaíba e a Lagoa dos Patos, entre as cidades de Porto Alegre e Rio Grande, na distância de 163 milhas. Por sua iniciativa, surgiram as regatas internacionais entre Puerto Buceo e Montevidéu, no Uruguai, e Porto Alegre, a partir de 1962, estimulando a vela sul-americana. Até 1959, a sede era no bairro Navegantes, transferindo-se, depois, para a Vila Assunção, na Zona Sul. A sede atual, inaugurada em 1959, tem uma estrutura náutica completa e serve de porto para abrigo de navegadores de outros locais do Brasil e de países vizinhos.
Os 1,2 mil associados dispõem de instalações para lanchas e veleiros, com vagas na água e em terra. Existe, ainda, uma subsede na ilha Chico Manoel, a 32 quilômetros da sede do Veleiros do Sul. O clube também dedica atenção à vela de cruzeiro por meio do Grupo dos Cruzeiristas, uma confraria guardiã das tradições marinheiras e de navegação.
O Veleiros do Sul conta com flotilhas das classes laser, snipe, soling, hobie cat 16, optimist 420 e 470, nacra 17 e oceano, sendo reconhecido como o clube brasileiro de “melhor projeto de formação do esporte da vela”, distinção concedida pela Confederação Brasileira de Vela.
