Neste domingo, dia 4, o diário Pioneiro, de Caxias do Sul, comemora 70 anos. Sete décadas atrás, no dia 4 de novembro de 1948, com o nome de O Pioneiro, o jornal chegava pela primeira vez às bancas, por iniciativa e investimento de um grupo de idealistas do Partido de Representação Popular (PRP), com forte respaldo do empresariado local.
Na sigla partidária, figuravam nomes como os vereadores Isidoro Moretto e Humberto Bassanesi. O objetivo era criar um jornal semanal vigoroso, que atendesse às necessidades de informação da população caxiense. Caxias contava então com outros dois expressivos semanários: A Época e O Momento.
No início, o novo hebdomadário localizava-se junto à Gráfica Nordeste, na Rua Dr. Montaury, 1.022, próximo ao Colégio São José. Tinha Elvo Marcon como diretor responsável e Onil Xavier dos Santos como diretor-gerente. Naqueles primeiros tempos, teve também o vereador Isidoro Moretto e o professor Mário Gardelin na linha de frente. A tiragem inicial era de mil exemplares, com circulação aos sábados.
Já na estreia, o editorial destacava uma marca que se consolidaria pelas sete décadas seguintes: a variedade de sessões e os assuntos de interesse público. Os leitores eram contemplado com as colunas Vida Agrícola, Página Operária, O Pioneiro nos Esportes, A Mulher e o Lar, Mosaicos Políticos, Pela Saúde Infantil, Dizem os Outros..., A Colônia e seus Problemas e Mundo Estudantil, além de “notícias de cultura e artes, interesses econômicos, curiosidades, inquéritos, reminiscências e vida religiosa”. O premiado fotógrafo Mauro De Blanco (1923-2010) era um dos responsáveis pelas imagens.
No período de 11 de agosto de 1950 a 21 de abril de 1951, O Pioneiro passou a se chamar Pioneiro do Sul, para se diferenciar de outros periódicos. Ainda em 1951, circulou com o nome Diário do Pioneiro. Em 1952, ganhou seu nome definitivo: Pioneiro.
Em 1950, a redação migrou para um prédio na Avenida Júlio de Castilhos, defronte à Praça Dante Alighieri. Em 1973, retornou para a Dr. Montaury. Em 1982, foi transferido para a atual sede, na Rua Jacob Luchesi, no bairro Santa Catarina. O jornal circulou diariamente, pela primeira vez, no período da Festa da Uva, entre 23 de fevereiro e 18 de março de 1950.
Ainda na década de 1950, o jornal enfrentou dificuldades financeiras. O médico e jornalista Mário Rocha Netto assumiu a direção. “O que o jornal estava precisando era de um médico”, lembrou Rocha Netto em 2003, quando o exitoso jornal celebrou 55 anos.
Nos preparativos para a comemoração dos 75 anos da colonização italiana, em 1950, o Pioneiro lançou e engajou-se na iniciativa de levantar um monumento para celebrar a data. No dia 28 de fevereiro de 1954, o Monumento Nacional ao Imigrante foi finalmente inaugurado.
Em fevereiro de 1975, o Pioneiro passou a publicar edições duas vezes por semana, às quartas-feiras e aos sábados, o que possibilitou o aumento da tiragem e a melhoria da estrutura.
A mudança culminou na transformação do Pioneiro em diário a partir de 20 de janeiro de 1981, às vésperas da Festa da Uva. Ex-proprietário e diretor na época, o empresário Bernardino Conte recordou, em 2003, que na inauguração da nova sede, em 1980, prometeu um jornal diário para Caxias do Sul dali a um ano. Dito e feito.
Em fevereiro de 1993, o Grupo RBS adquiriu o Pioneiro. Em maio do mesmo ano, o jornal ganhou um novo e moderno projeto gráfico, com capa, contracapa, páginas internas coloridas e um formato mais sintético. Surgiu, também o caderno de cultura e variedades Sete Dias, uma das marcas do Pioneiro até hoje.
Em nome de Zero Hora, o Almanaque Gaúcho saúda nossos colegas do Pioneiro e os leitores de Caxias do Sul. O Pioneiro entrou nos anos 2000 lançando um produto que até hoje é o queridinho dos leitores: o Almanaque, suplemento de final de semana. Já em 2008, o site entrou no ar, com notícias 24 horas por dia, sete dias por semana.
