Hoje, faz exatamente 61 anos que a capital dos gaúchos recebeu com pompa e circunstância uma visita que ficou marcada na memória da cidade, especialmente na da colônia portuguesa aqui radicada.
Francisco Craveiro Lopes nasceu em 12 de abril de 1894, em Lisboa. Ainda jovem, ingressou no colégio militar e a partir daí construiu destacada carreira. Paralelamente, ocupou cargos de relevo na política portuguesa e, em 1951, foi indicado e eleito presidente da República. Nesta condição, em junho de 1957, veio ao Brasil em visita oficial. Percorreu várias capitais brasileiras, sempre festejado com honras de chefe de Estado. Entre as capitais visitadas pelo governante estava Porto Alegre.
O Correio da Manhã de 11 de junho de 1957 antecipava: “A visita do general Craveiro Lopes a Porto Alegre está movimentando as autoridades, a fim de que o chefe de Estado português tenha uma recepção condigna. O cerimonial do Palácio Piratini trabalha ativamente no setor que lhe diz respeito. Além dos livros de protocolo, está mantendo estreito contato com o Itamaraty para que tudo seja feito com as regras protocolares”. No dia 19 de junho, no meio da tarde, Craveiro Lopes chegou ao aeroporto Salgado Filho com sua comitiva.
Na pista do aeroporto, esperavam o governador Ildo Meneghetti, com todo o secretariado, o presidente da Assembleia Legislativa, Alberto Hoffmann, o presidente do Tribunal de Justiça do Rio Grande do Sul, Celso Afonso Pereira, o arcebispo dom Vicente Scherer, além de altas patentes militares. Após, iniciou-se o cortejo presidencial, em carro aberto, até o Palácio Piratini. Ao longo do trajeto, foram distribuídas bandeirinhas para o povo fazer a saudação.
No curto período de um dia em que o presidente português permaneceu na Capital, foi alvo de inúmeras homenagens de apreço e carinho. No Palácio Piratini, logo na chegada, foi recepcionado pela colônia portuguesa. À noite, ao mandatário foram oferecidos um banquete no Clube do Comércio e um baile de gala na Associação Leopoldina Juvenil.
No dia seguinte, Craveiro Lopes visitou as instalações da Beneficência Portuguesa e almoçou no Country Club um churrasco oferecido pelo prefeito Leonel Brizola. Craveiro Lopes morreu no dia 2 de setembro de 1964, em Lisboa, aos 70 anos de idade.
