Os moradores de Bend, no Oregon, têm a plena consciência de que vivem em um lugar belíssimo – só que tamanha beleza também gera o temor de que o esplendor natural dessa cidadezinha montanhosa dos Estados Unidos se veja em risco se muita gente a descobrir. Um adesivo para carro muito popular por ali diz: “Bend é uma droga, não venha para cá”.
Fica em Bend a última locadora Blockbuster do mundo. Mas é fora de casa a vida por lá. As paisagens intocadas a sua volta convidam a caminhadas, pedaladas, passeios de caiaque e pescaria.
Não há jeito melhor de conhecer Bend e suas imediações em um dia ensolarado do que flutuando no Rio Deschutes. Alugue uma boia na Tumalo Creek Kayak & Canoe (US$ 16) e experimente o Ride the River Shuttle (US$ 3, tempo ilimitado, de 15 de junho à primeira semana de setembro), ou siga para o Riverbend Park.
No caminho, você passará pelo Old Mill District, com suas três chaminés, legado das madeireiras que competiam ali, e pelo trecho mais estreito do rio, observando belas casas até chegar a Drake Park. Reponha as energias depois com um delicioso cronut de amêndoas (US$ 3,50) na Too Sweet Cakes, da confeiteira prodígio de 25 anos, Shelbi Blok.
Na cidade, a caminhada de pouco mais de três quilômetros, ida e volta, ao Pilot Butte, de 146 metros, oferece uma vista panorâmica da aridez do deserto a leste e das montanhas cobertas de neve a oeste. Quem estiver com os filhos pequenos pode explorar de bicicleta o Shevlin Park, uma das áreas verdes mais bonitas do município. Mais distantes, as trilhas de Dillon Falls de North Fork, em Tumalo Falls, são bem fotogênicas. Se preferir, refresque-se dentro da Lava River Cave (US$ 5), onde a temperatura está sempre a 3°C. Não deixe de conferir Mount Bachelor, principal estação de esqui de Bend, e encerre a tarde percorrendo a Cascade Lakes Scenic Byway até o Lucky Lake – se ainda tiver fôlego, percorra a trilha de 1,6 quilômetro para dar um mergulho longe da multidão.
Não muito longe de Bend, fica Camp Sherman, uma comunidade no melhor estilo fim de mundo onde moram 200 pessoas. Situada no meio da floresta, espalhada ao longo do Rio Metolius, é o sonho de qualquer pescador. A criançada vai adorar a Wizard Falls Fish Hatchery, onde é possível alimentar as trutas por US$ 0,25 e aproveitar as trilhas pitorescas e os campings como Dê um pulo àquela que talvez seja a loja mais descolada do Oeste: a Camp Sherman Store & Fly Shop, núcleo da vida comunitária desde que foi aberta, em 1918. Ali você encontra de tudo, desde equipamento de pesca e lembrancinhas até um delicioso café da manhã.
Bend está mais voltada para a natureza do que para museus, mas você pode aproveitar os dois no soberbo High Desert Museum (adultos, US$ 17; crianças de três a 12 anos, US$ 10), um museu com área interna/externa que ocupa 54 hectares em um arvoredo no sul da cidade. Ali é possível acompanhar a história cultural e natural da região, com ênfase no folclore, na história dos indígenas e nos animais que não podem sobreviver sozinhos na natureza. As crianças vão adorar as aves de rapina (feridas), as tartarugas do deserto e Pitch, Rogue e Brook, as três lontras que fazem questão de se exibir para os visitantes.
Para comer e beber
A Pine Tavern, fundada por duas mulheres durante a Grande Depressão de 1929, é uma instituição de Bend. Tem um pátio enorme dando para o Mirror Pond, cabines separadas por cortinas e um pinheiro no meio do salão. O jantar, sem bebida, sai por entre US$ 20 e US$ 30, e a criançada pode se refestelar com o macarrão com queijo (US$ 5,95).
Há mais de 20 cervejarias na cidade. Os tatuados donos de cães gostam da Crux Fermentation Project, com um jardim cercado e um clima mágico ao pôr do sol; quem prefere um pouco de história com a cream stout vai ao McMenamins Old St. Francis School, complexo que inclui um pequeno hotel, cinema, bares, restaurante e até uma piscina em estilo banho turco.
