Rio Grande do Sul e Santa Catarina firmaram uma carta de intenções conjunta para que a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) reconheça o Caminho dos Cânions do Sul como um Geoparque Mundial. O documento, entregue ao consultor da Unesco José Patrício Melo, é um primeiro passo para obter a certificação. A região reúne uma área de 2.830 quilômetros quadrados em sete municípios dos dois Estados.
Os geoparques são áreas geográficas unificadas, com patrimônios geológicos e paisagens de relevância internacional. Os membros do órgão internacional trabalham com foco em sustentabilidade, preservação, proteção e envolvimento das comunidades locais. Com o reconhecimento da Unesco, a projeção é que o turismo na região seja beneficiado.
Segundo o secretário de Cultura, Turismo, Esporte e Lazer do Rio Grande do Sul, Victor Hugo, a próxima etapa é a formalização da candidatura, que depende do governo federal. Para o secretário, a carta de intenção é importante porque mostra a aproximação institucional dos dois Estados interessados.
— Se colocarmos (o Caminho dos Cânions) na rede mundial, estaremos agregando um diferencial competitivo ao turismo. Toda a região será beneficiada — afirma.
Enquanto o secretário ainda é cauteloso em relação a prazos para o processo de certificação, o prefeito de Torres e presidente do Consórcio Intermunicipal Caminho dos Cânions do Sul, Carlos Alberto de Souza, está mais otimista. Ele estima que o reconhecimento possa ocorrer em três anos:
— O sentimento que a gente tem dos órgãos reguladores é muito positivo, pelo que eles encontraram aqui. Os cânions são maravilhosos.
De acordo com o prefeito, ainda há algumas exigências a serem cumpridas, como levantamentos históricos, instrução da comunidade sobre os cânions e capacitação de professores para trabalhar o assunto em sala de aula. Souza explica que o consórcio tem R$ 400 mil à disposição, em recursos dos municípios, para desenvolver essas atividades.
Os municípios que integram esse consórcio são Cambará do Sul, Mampituba e Torres, no Rio Grande do Sul, e Morro Grande, Timbé do Sul, Jacinto Machado e Praia Grande, em Santa Catarina.
No mundo, há 127 geoparques da Unesco em 35 países. Um deles é no Brasil, o Geopark Araripe, no Ceará.
